Top of the World
Utočište za istočnjačke monahe, koji su u početku pobjegli od ikonoklastičkog progona Lava III Isavrijanca i nakon arapskog pritiska na Siciliji.Kroz srednji vijek, krševite kalabrijske pećine primale su brojne monahe grčko-vizantijskog obreda. Posebno pogodan za usamljenički život zasnovan na radu i molitvi, padine i duboke pećine planine Sellaro, u okrugu Cerchiara di Calabria, doživjele su procvat pustinjaka, lovorika i monumentalnih manastira.Ovdje je San Pancomio podignut u 10. vijeka manastir Sant'Andrea, okupio pustinjake koji su formirali ascentario "TònArmòn" (od grčkog "Twnarmwn" ili "pećine") i uspostavili kult Madone TonArmòn, kasnije preveden u Madonna delle Armi assonance. Dolaskom Normana, vjerska politika koja je očito suprotna grčkom monaštvu odredila je propadanje ovih cvjetajućih centara duhovnosti, čije značajno spomeničko, umjetničko i vjersko nasljeđe i danas opstaje u dragocjenim i drevnim ostacima koje nam je predala istorija.Sve je počelo 1450. godine u šumama planine Sellaro, tokom potjere za srnom od strane grupe lovaca iz Rossana. Nakon iscrpljujućeg trčanja, životinja, odlučna da pobjegne od pogleda svojih progonitelja, sklonila se u pećinu; tu se dogodilo čudo. Srna, koja je iznenada nestala, ustupila je mjesto dvije drvene ikone koje prikazuju svece evanđeliste. Lovci su, iznenađeni događajem, odlučili da tablete donesu u svoj grad, ali su tri puta nestajale odavde, da bi ponovo pronađene na mestu gde su pronađene. Sigurni da je to bila božanska volja, građani Rosana su tada odlučili da u čuvenoj pećini sagrade malu kapelicu koja će ih čuvati, ali se tokom radova dogodilo drugo čudo. Jedan od klesara je odlučnim udarcem razbio ovalni kamen, beskoristan za svoju svrhu, koji je uvijek imao u rukama: kamen se rascijepio na dva dijela, a na unutrašnjim stranama pojavio se lik Bogorodice s Djetetom na jednoj i na drugoj strani. drugi sv. Jovana Krstitelja.Prvi se od tada čuva u kapeli unutar crkve, drugi je ukraden i, prema predanju, prevezen na Maltu. Uz ovu legendarnu priču, popularna tradicija prenosi nastanak Svetišta Santa Maria delle Armi, jednog od najpoznatijih monumentalnih kompleksa srednjovjekovnog porijekla u Kalabriji. Mjesto molitve i meditacije, stoljećima odredište za iskrena hodočašća, veličanstveni kompleks umetnut u stijenu planine zaista ostavlja bez teksta zbog svoje veličanstvenosti i očaravajućeg krajolika u kojem je smješten. Izgrađen u blizini ruševina samostana Sant'Andrea, na mjestu koje je ranije bilo posvećeno bogosluženju, obnavljan je i uvećavan tokom stoljeća, posebno obogaćen prinčevima Sanseverino di Bisignano i Pignatelli di Cerchiara, a do njega se može doći duž asfaltirani put koji prelazi šumovitu stranu planine, uzdižući se na nadmorskoj visini od preko 1000 metara. Na ulazu, nakon što prođete Palazzo del Duca, Ospizio dei Pellegrini i zgrade u prošlosti koje su služile za gostoprimstvo siročadi i osoblja, dolazite do malog trijema sa četiri romanička luka, prekrasnim panoramskim balkonom koji gleda na ravnicu ispod. od Sybarisa.zasvođeni bogati portal u lokalnom bijelom kamenu, ulazi se u crkvu, ukopanu nekoliko metara u živu stijenu; u vizantijskom stilu, sa nepravilnim latinskim krstom, čuva izvanredna djela iz sedamnaestog stoljeća i freske napuljske škole iz osamnaestog stoljeća. Prirodni svod je oslikan freskama "Slava Bogorodice sa Trojstvom i svecima" i "Posljednji sud" Josepha De Rosa di Castrovillarija (1715). S desne strane glavnog oltara otkrivamo čuvenu pećinu u kojoj se nalazi čudotvorna slika Madone achiropita (nije naslikana ljudskom rukom), sačuvana od 1750. godine u srebrnoj kutiji u baroknom stilu. Kapela Pignatelli završava lijevom stranom crkve. Posjeta se završava u izložbenoj sali koja prati istoriju Svetišta kroz zbirku frontala, sakralnih odeždi, slika i pokućstva.
