Sybil's grot

Maar wat was deze tunnel eigenlijk? De zetel van de Sibyl of een verdedigingswerk? Velen vragen het zich af, maar niemand weet het precieze antwoord. De lange, rechtlijnige tunnel met trapeziumvormige doorsnede en noord-zuid oriëntatie, die in 1932 werd ontdekt, werd door de eerste opgravers geïnterpreteerd als de plaats waar de Sibyl, de profetes van de god Apollo, haar aanbidders ontving en in naam van de god profeteerde.Maar wie was de Sibyl? Volgens de legende was de Sibyl een jonge vrouw. De god die verliefd op haar was bood haar alles aan zolang ze maar zijn priesteres zou worden, en zij vroeg hem om onsterfelijkheid maar vergat te vragen om jeugd. Dus werd ze ouder en ouder, haar lichaam werd klein en versleten als dat van een cicade. Dus besloten ze haar in een kooi te stoppen in de tempel van Apollo, totdat haar lichaam verdween en alleen haar stem overbleef. In de Aeneis spreekt Vergilius over een grot in Cumae, bij het Avernusmeer, die bekend staat als "De Spelonk van de Sibyl", waar de Sibyl haar profetieën nauwkeurig opschreef op palmbladeren die, vermengd met de winden die uit de 100 openingen van de grot kwamen, "sibylline" werden weergegeven. Dit is de eerste, meer fantasievolle interpretatie van de Cumaeïsche structuur.Andere geleerden daarentegen spreken over de "grot" als een gang die in de tufsteen aan de voet van de acropolis is uitgesneden en aan de westkant wordt verlicht door regelmatig verspreide zijarmen die ongeveer 100 m parallel lopen met de dichtgeslibde haven eronder. De ligging, ter verdediging van de ingang van de Akropolis, heeft daarom geleid tot de veronderstelling dat het een verdedigingswerk was, gebouwd tussen het einde van de 4e en 3e eeuw voor Christus, een periode waaruit een uitbreiding en versterking van de muren van de Akropolis van Cumae dateert.In de Romeinse tijd werd het vloerniveau verlaagd tot de huidige hoogte en werd de galerij omgevormd tot een dienstcryptoporticus die verbonden was met het buitenterras van de Akropolis. Enkele gemetselde kistgraven, gelegen op de bodem van de cisternen in het centrale gedeelte en de kamer met een arcosolium en banken voor de zijuitgang dateren uit de Vroeg Christelijke periode. In de postklassieke periode werden sommige zijarmen gebruikt als steengroeven.Hoe moet de trapeziumvormige structuur worden geïnterpreteerd in het licht van de twee gepresenteerde hypothesen?