Az étel neve (Cataniában arancini, Palermóban arancine) körül már évszázadok óta folyik a vita. Még Gaetano Basile palermói történész is nyilatkozott erről a kérdésről. Basile szerint ugyanis a recept neve a narancsos ízletes rizsgombócok morfológiai hasonlóságából ered, amely szintén a szicíliai konyha jelképe. Ezért - mondja a történész - nem kétséges, hogy az étel valódi neve arancine.És valóban, az arancini és a lédús gyümölcs közötti hasonlóság nyilvánvaló. Basile bizonyítása azonban nem tűnik elegendőnek. Legalábbis a Két Szicília Szövetség szerint, amely egy szicíliai-olasz szótárat alapul véve azt állítja:"Az etimológiával kapcsolatos sokéves vita után úgy tűnik, hogy a történelem a catanaiaknak ad igazat: még Palermóban is azt mondták a Szicíliai Királyság idején, hogy "arancinu". Valószínű, hogy Nyugat-Szicíliában az évek során a kifejezést rosszul ejtették, ami Catania környékén nem történt volna meg. Ez valójában egy szicíliai szótár felfedezésének eredménye, amelyet a palermói Giuseppe Biundi 1857-ből származó szicíliai szótárban találtak meg".Az arancino valójában a szicíliai szaracén uralom idejéből származik, amikor a lakomák alkalmával szokás volt az asztal közepén sáfránnal ízesített, zöldségekkel és hússal fűszerezett, gazdag rizstálcát teríteni.Az arancino első változata tehát egy egyszerű rizstál volt, amelyet sima rizsből és paradicsom nélkül fogyasztottak, amelyet akkoriban még nem importáltak Amerikából.Az ötlet, hogy ezt az ízletes receptet ropogósra és a klasszikus kerek formára alakítsák, gyakorlati szükségletből ered: úgy tűnik, II. Frigyes király annyira szerette ezt az ételt, hogy vadászatokra is magával akarta vinni. Ekkor született meg az arancino illatos zsemlemorzsája, amely ideális arra, hogy ezt az ízletes rizstimballét szállíthatóvá tegye.
