A água flui quente entre as rochas cobertas de musgo, alcançando temperaturas que podem superar os 40 graus Celsius. Não se trata de uma instalação artificial, mas de fontes termais naturais alimentadas pelo calor geotérmico do Vulcão Arenal, um dos vulcões mais ativos da América Central, que se ergue a cerca de 1.670 metros acima do nível do mar na província de Alajuela. O Tabacón Grand Spa Thermal Resort está localizado aos pés desta montanha, imerso em uma floresta tropical que faz parte do corredor biológico do Arenal.
O resort está situado ao longo da Estrada Nacional 142, a poucos quilômetros do centro de La Fortuna, o principal centro habitado da região. As termas de Tabacón não são simples piscinas aquecidas: a água termal flui por canais e cachoeiras naturais que atravessam a vegetação tropical, criando um sistema de banheiras com temperaturas variáveis, algumas mais frescas para relaxamento, outras mais quentes para os benefícios terapêuticos. Ao longo dos caminhos, é possível observar helicônias, bromélias e orquídeas selvagens, enquanto a fauna local — tucanos, beija-flores e rãs coloridas — se move entre a vegetação.
O sistema das águas termais
As fontes de Tabacón são alimentadas pela atividade hidrotermal do Vulcão Arenal, que aquece naturalmente as águas subterrâneas antes que elas emergem na superfície. O complexo inclui vários níveis de banheiras e piscinas conectadas por um rio termal artificialmente canalizado, mas alimentado por água geologicamente natural. As temperaturas variam dependendo do ponto: nas banheiras mais próximas da fonte, a água é mais quente, enquanto descendo ao longo do percurso, ela esfria progressivamente.
O Grand Spa interno oferece tratamentos que integram ingredientes locais como o cacau costarriquenho e os lodos vulcânicos, considerados ricos em minerais. Os tratamentos disponíveis incluem massagens com óleos tropicais e esfoliações corporais. A experiência termal ao ar livre, no entanto, permanece o ponto central da visita: o som da água correndo entre as rochas e a vista da floresta tropical que se estende em direção ao vulcão criam um contexto difícil de replicar em estruturas artificiais.
O que observar na paisagem natural
Ao caminhar pelos trilhos do resort, o visitante pode notar como a vegetação muda nas proximidades das fontes mais quentes: algumas espécies de plantas adaptadas à umidade e ao calor crescem de forma particularmente exuberante. As cachoeiras termais artificialmente construídas dentro do complexo canalizam a água quente de maneira cênica, mas a fonte permanece genuinamente vulcânica. À noite, quando a névoa da floresta tropical desce, a atmosfera se torna particularmente sugestiva.
O Vulcão Arenal, visível na maioria das áreas do resort em dias claros, esteve em erupção contínua entre 1968 e 2010. Atualmente, encontra-se em uma fase de menor atividade, mas continua classificado como vulcão ativo. Sua silhueta cônica e simétrica domina a paisagem e representa o pano de fundo constante da experiência termal. Nas primeiras horas da manhã, antes que as nuvens envolvam o cone, a vista é particularmente nítida.
Experiência terapêutica e bem-estar
As águas termais vulcânicas contêm minerais como cálcio, magnésio e sílica, que segundo a tradição local têm propriedades benéficas para a pele e para a musculatura. A imersão prolongada em águas quentes favorece o relaxamento muscular e melhora a circulação periférica, efeitos reconhecidos também pela medicina convencional. O percurso termal de Tabacón é estruturado para permitir paradas em banheiras a temperaturas diferentes, alternando o calor intenso com áreas mais frescas.
O restaurante do resort, o Restaurante Altamira, serve cozinha costarriquenha e internacional com ingredientes locais. Alguns hóspedes escolhem jantar após a sessão termal, quando o corpo ainda está relaxado pela água quente. O serviço inclui também bar com acesso direto às áreas termais, permitindo saborear bebidas frescas sem se afastar das piscinas.
Dicas práticas para a visita
A entrada diária nas termas de Tabacón para visitantes externos (não hóspedes do hotel) tem um custo indicativo que gira em torno de 80-100 dólares americanos por adulto, um valor que inclui o acesso a todas as piscinas termais e ao restaurante buffet. É fortemente recomendado reservar com antecedência, especialmente nos meses de alta temporada entre dezembro e abril, quando a afluência é maior. O resort aceita um número limitado de visitantes diários para manter um nível de qualidade da experiência.
O horário ideal para a visita é no final da tarde, a partir das 16:00, quando a luz do sol filtra obliquamente através da floresta e as temperaturas externas diminuem, tornando o contraste com a água quente mais agradável. Usar sapatos de água ou calçados com sola antiderrapante é prático para se locomover entre as pedras molhadas. A estrada de La Fortuna é asfaltada e pode ser percorrida com qualquer veículo; o transporte de táxi ou serviços de transporte locais está disponível a partir do centro da cidade.
