Taj Mahal

Taj Mahal, som bokstavligen betyder “kronans palats” eller “palatsets krona” är namnet på en fantastisk konstruktion i den indiska staden Agra, vars ursprung är mycket osäkert.

Enligt traditionen beställdes verket av den indiske kejsaren Shah Jahan för att uppfylla ett av de löften han gav sin hustru när han fortfarande levde.

Arbetet, som påbörjades 1632, var inte färdigt förrän 1654 och använde sig av många hantverkare, varav en del kom från Europa och till och med en från Italien vid namn Geronimo Veroneo, som använde olika material från hela Indien och Asien.

Det finns sammanlagt 28 olika typer av ädelstenar och halvädelstenar som är infattade i den vita marmorn som ett dekorativt motiv i hela konstruktionen.

Under 1900-talet togs byggnaden väl om hand: 1942, under andra världskriget, satte den indiska regeringen upp byggnadsställningar runt strukturen för att skydda den från skador från flygattacker, och denna försiktighetsåtgärd vidtogs även under kriget mellan Indien och Pakistan, mellan 1965 och 1971.

Under de senaste åren har Taj Mahal dock ställts inför en mycket mer lömsk fiende: föroreningar.

På grund av det fina dammet håller den vita marmor som den är täckt av på att gulna.

För att lösa detta problem skulle man, förutom de normala rengöringsåtgärder som den indiska regeringen regelbundet låter utföra, även behöva utföra en särskild behandling av marmorn, vilket skulle kräva en stor uppoffring av ekonomiska resurser, så mycket att de lokala myndigheterna, just för att hålla kostnaderna i schack, har beslutat sig för att välja förebyggande åtgärder, som t.ex. lagen om förbud mot att uppföra förorenande industrier i området kring Taj Mahal.

Det arkitektoniska komplexet Taj Mahal består av fem huvudelement: Den darwaza (port), den bageecha (trädgård), den masjid (moské), som är platsen för dyrkan för pilgrimer och den struktur som helgar den’hela komplexet, mihman khana (“gästhus”, även kallad jawab) och slutligen mausoleet eller graven av’kejsaren Shah Jahan.

Fler sekundära strukturer står mot väggarna som delar komplexet från utsidan (de omger det på tre sidor, eftersom den norra sidan som vetter mot floden är fri) och är: de två sekundära portalerna och åtta åttkantiga torn.

Inom trädgården finns blomsterrabatter, vattenkanaler som speglar Tajs bild och trädkantade avenyer.

Tadj är uppdelad i fyra delar av två kanaler som korsar varandra vinkelrätt i mitten; var och en av de fyra delarna är i sin tur uppdelad i ytterligare fyra delar av promenadvänliga avenyer.

Det egentliga mausoleet är å andra sidan en konstruktion som är 68 meter hög på sin högsta punkt och som ligger på en fyrkantig höjd med fyra minareter vid sina fyra hörn.

Vi kan säga att när man ser byggnaden framifrån är den i sin enklaste form en rektangel överbyggd av en spetsbåge, vars form sedan upprepas i varje del av strukturen: se till exempel nischerna längs varje sida av byggnaden och som upprepas i alla strukturer i Taj Mahal-komplexet.

Med denna lösning av självreproducerande geometri upprätthålls en viss kontinuitet mellan de olika delarna av byggnaden och mellan byggnaden och resten av komplexet.

På sidorna av varje öppning i byggnaden finns också en hög och smal åttkantig tinnar som höjer sig över taket.

Och även om väggarna är helt täckta av marmor är den bärande strukturen gjord av röd sandsten och toppas av fem kupoler.

Strukturen har också flera minareter, inuti vilka det finns en spiraltrappa som löper i hela strukturens höjd så att det är möjligt att nå toppen.

På grund av alla dessa element och den anmärkningsvärda skönhet de ger upphov till, förklarades byggnaden 1983 som Unescos världsarv och 2007 inkluderades den bland de nya sju världsunderverken.