Tal der Tempel

Im Tal der Tempel, das 1997 von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt wurde, befindet sich einer der größten archäologischen Komplexe im Mittelmeerraum, eingebettet in eine Landschaft von seltener Schönheit, die hauptsächlich aus alten Oliven- und Mandelbäumen besteht. Akragas war eine der wichtigsten griechischen Kolonien auf Sizilien, die sich über eine Fläche von 450 Hektar erstreckte und um 582 v. Chr. von Siedlern aus dem nahen Gela und Rhodos gegründet wurde. 6Der gewählte Standort war eine Hochebene, die im Norden durch die Rupe Atenea und den Colle di Girgenti und im Süden durch die lange Collina dei Templi geschützt war und auf beiden Seiten von den Flüssen Akragas und Hypsas begrenzt wurde, die im Süden in einen einzigen Flusslauf mündeten, an dessen Mündung sich der antike Hafen (emporion) befand. 5Von Anfang an - unter der Tyrannei des Falarides (570-554 v. Chr.), der für seine Grausamkeiten berühmt war - zeichnete sich die Terrassenstadt durch einen regelmäßigen Stadtgrundriss aus. Auf der Rupe Atenea befand sich die Akropolis, die sowohl eine heilige als auch eine Verteidigungsfunktion hatte; der Tempelhügel beherbergte die monumentalen Heiligtümer; der zentrale Bereich beherbergte die Siedlung und die öffentlichen Gebäude, während die Verstorbenen in Nekropolen außerhalb der Stadt beigesetzt wurden. In den letzten Jahrzehnten des 6. Jahrhunderts v. Chr. war Akragas von einer mächtigen, 12 km langen und mit neun Toren versehenen Mauer umgeben. Ruhm und Macht erlangte die Kolonie unter dem Tyrannen Theron (488-471 v. Chr.), der 480 v. Chr. über die Karthager bei Himera siegte, und vor allem in den Jahren der Demokratie (471-406 v. Chr.), die der aragantinische Philosoph Empedokles begründete. Die außergewöhnliche Reihe von Tempeln im dorischen Stil auf dem südlichen Hügel wurde in dieser Zeit errichtet. 1 Ein zweiter Konflikt gegen die Karthager markierte das Ende einer Ära des Wohlstands im Jahr 406 v. Chr. Akragas wurde zerstört. In der Folgezeit erlebte die Stadt mit der Ankunft (zwischen 338 und 334 v. Chr.) griechischer Kolonisten unter der Führung des Anführers Timoleon eine neue Entwicklungsphase, aber sie erreichte nicht mehr die Macht, die sie einst hatte, und ihr Schicksal war an den Ausgang des Kampfes zwischen Rom und Karthago um den Besitz des Mittelmeers gebunden. Während der Punischen Kriege war Akragas ein Stützpunkt der Karthager gegen die Römer, die die Stadt 210 v. Chr. eroberten und in Agrigentum umbenannten. Unter römischer Herrschaft erlebte die Stadt eine weitere Blütezeit, die auch mit dem Schwefelhandel zusammenhing (2. bis 4. Jahrhundert n. Chr.). In der christlichen Ära wurden auf dem Hügel der Tempel Kirchen und Friedhöfe errichtet. Als die Stadt 829 von den Arabern erobert wurde, befanden sich die Wohnviertel bereits auf dem Hügel von Girgenti, so genannt nach dem mittelalterlichen Namen der Stadt (aus dem Arabischen Gergent oder Kerkent), auf dem sich die heutige Stadt Agrigento erstreckt.