În 1864, avocatul napoletan baronul Nicola Lacapra Sabelli l-a însărcinat pe arhitectul Carlo Sorgente să construiască un teatru în actuala Via Vincenzo Bellini, ca parte a așa-numitei "recuperări a Fosse del Grano", un plan de reamenajare urbană a zonei care includea Muzeul Național, Port'Alba și Conservatorio di San Pietro a Majella, unde în aceiași ani au fost construite și Accademia delle Belle Arti și Galleria Principe di Napoli. Arhitectul a construit un mic teatru cu o configurație circulară, cu un singur nivel de loje și două niveluri de loggie continuă, capabil să găzduiască 1.200 de spectatori; a fost inaugurat la 13 noiembrie 1864 cu spectacolul Circului Guillaume (aparținând familiei Tontolini), iar până în 1869 a găzduit în principal spectacole de circ și ecvestru și câteva spectacole de operă.Detaliu al fațadei exterioareÎn anii următori, baronul Lacapra Sabelli, care între timp fusese ales deputat al Regatului în circumscripția Vasto și renunțase la avocatură pentru a deveni impresar, a vrut să extindă teatrul și să-l amenajeze pentru a pune în scenă în principal opere, și i-a cerut arhitectului Sorgente să îl renoveze, inspirându-se de la Opéra-Comique din Paris. Astfel s-a născut un teatru cu un plan în formă de potcoavă, cu cinci niveluri de loje și o ordine continuă de loggie, cu decorațiuni de Giovanni Ponticelli, Pasquale Di Criscito și Vincenzo Paliotti, precum și cu un portret în ulei al lui Vincenzo Bellini, realizat de Vincenzo Migliaro, plasat între două figuri înaripate în centrul arcadei. Inaugurarea a avut loc în toamna anului 1878, cu punerea în scenă a spectacolului I Puritani de Bellini însuși, căruia i-a fost dedicat teatrul.Interiorul teatruluiTeatrul a cunoscut ani de mare splendoare, dar în perioada postbelică a intrat într-un declin inexorabil. În 1962, a fost jucat ultimul spectacol, un Masaniello cu Nino Taranto; în anul următor, la aproape un secol de la înființare, s-a închis, sau mai degrabă a devenit un cinematograf de joasă speță, cu lojele nobile de odinioară transformate în niște alcovuri sordide ale unor aventuri amoroase furtive.În 1986, teatrul a fost achiziționat de Tato Russo, care l-a transformat în sediul companiei sale, în încercarea de a-l readuce la gloria de odinioară. Noua inaugurare a avut loc în 1988, cu o reprezentație a spectacolului L'Opera da tre soldi (Opera de trei bani) de Bertolt Brecht, care a dat startul unei serii de stagiuni teatrale de succes.
