Tempeldalen

I Tempeldalen, der blev erklæret UNESCO's verdensarvsliste i 1997, ligger et af de største arkæologiske komplekser i Middelhavsområdet i et landskab af sjælden skønhed, der hovedsagelig består af gamle oliven- og mandeltræer. Akragas var en af de vigtigste græske kolonier på Sicilien, der dækkede ca. 450 hektar og blev grundlagt omkring 582 f.Kr. af bosættere fra de nærliggende Gela og Rhodos. 6Det valgte sted var et plateau, der var naturligt beskyttet mod nord af Rupe Atenea og Colle di Girgenti og mod syd af den lange Collina dei Templi, og som på begge sider var afgrænset af Akragas- og Hypsas-floderne, der løber mod syd i et enkelt løb, og ved hvis munding lå den antikke havn (emporion). 5Fra begyndelsen - under Falarides' tyranni (570-554 f.Kr.), der var berømt for sin grusomhed - var den terrasserede by karakteriseret ved en regelmæssig byplanlægning. Rupe Atenea var stedet for akropolis med en hellig og defensiv funktion; tempelbjerget rummede de monumentale helligdomme; det centrale område var bebyggelsen og de offentlige bygninger, mens de 4defekte blev begravet i nekropoler uden for byen. I de sidste årtier af det 6. århundrede f.Kr. var Akragas omgivet af en mægtig mur, der var 12 km lang og udstyret med ni porte. Kolonien opnåede berømmelse og magt under tyrannen Theron (488-471 f.Kr.), der sejrede over karthaginerne ved Himera i 480 f.Kr. og især i de demokratiske år (471-406 f.Kr.), der blev indført af den aragantinske filosof Empedokles. Den ekstraordinære række af templer i dorisk stil på den sydlige bakke blev bygget i denne periode. 1A anden konflikt mod karthaginerne markerede afslutningen på en æra af velstand og i 406 f.Kr. Akragas blev ødelagt. Derefter oplevede byen en ny udviklingsfase med ankomsten (mellem 338 og 334 f.Kr.) af græske kolonister under ledelse af lederen Timoleon, men den nåede ikke længere den magt, den engang havde, og dens skæbne var bundet til resultatet af kampen mellem Rom og Karthago om besiddelsen af Middelhavet. Under de puniske krige var Akragas en base for karthaginerne mod romerne, som erobrede den i 210 f.Kr. og ændrede dens navn til Agrigentum. Under romersk herredømme oplevede byen en ny fase af velstand, der også var knyttet til svovlhandelen (2.-4. århundrede e.Kr.). I den kristne æra blev der bygget kirker og kirkegårde på tempelbjerget. Da byen blev erobret af araberne i 829, lå beboelseskvartererne allerede på Girgenti-bjerget, som kaldes efter byens middelalderlige navn (fra det arabiske Gergent eller Kerkent), hvor den nuværende by Agrigento strækker sig.