Templens dal

I Tempeldalen, som 1997 förklarades som Unescos världsarv, ligger ett av de största arkeologiska komplexen i Medelhavet, i ett landskap av sällsynt skönhet som huvudsakligen består av gamla oliv- och mandelträd. Akragas var en av de viktigaste grekiska kolonierna på Sicilien och omfattade cirka 450 hektar. Den grundades omkring 582 f.Kr. av bosättare från närliggande Gela och Rhodos. 6Den valda platsen var en platå som naturligt skyddades i norr av Rupe Atenea och Colle di Girgenti och i söder av den långa Collina dei Templi, och som på båda sidor gränsade till floderna Akragas och Hypsas som flyter söderut i ett enda lopp vid vars mynning den antika hamnen (emporion) låg. 5Från början - under Falarides tyranni (570-554 f.Kr.), känd för sin grymhet - kännetecknades den terrasserade staden av en regelbunden stadsplanering. Rupe Atenea var platsen för akropolis med en helig och defensiv funktion; tempelkullen hyste de monumentala helgedomarna; det centrala området var bosättningen och de offentliga byggnaderna, medan de 4defekta begravdes i nekropoler utanför staden. Under de sista decennierna av 600-talet f.Kr. var Akragas omgiven av en mäktig mur som var 12 kilometer lång och utrustad med nio portar. Kolonin blev berömd och mäktig under tyrannen Theron (488-471 f.Kr.), som segrade över kartagerna vid Himera 480 f.Kr. och framför allt under de demokratiska åren (471-406 f.Kr.) som den aragantinske filosofen Empedokles grundade. Den extraordinära serien av tempel i dorisk stil på den södra kullen byggdes under denna period. 1A andra konflikten mot kartagerna markerade slutet på en era av välstånd och 406 f.Kr. Akragas förstördes. Därefter upplevde staden en ny utvecklingsfas i och med ankomsten (mellan 338 och 334 f.Kr.) av grekiska kolonister under ledning av ledaren Timoleon, men den nådde inte längre upp till den makt den en gång hade och dess öde var knutet till resultatet av kampen mellan Rom och Karthago om besittningen av Medelhavet. Under de puniska krigen var Akragas en bas för kartagerna mot romarna, som erövrade den 210 f.Kr. och bytte namn till Agrigentum. Under det romerska styret upplevde staden ytterligare en fas av välstånd som också hängde samman med svavelhandeln (200-400-talet e.Kr.). Under den kristna eran byggdes kyrkor och kyrkogårdar på tempelberget. När staden erövrades av araberna 829 hade bostadskvarteren redan placerats på Girgenti-kullen, som kallas efter stadens medeltida namn (från arabiska Gergent eller Kerkent), där den nuvarande staden Agrigento sträcker sig.