Tesoros escondidos de Italia: El sarcófago de Rapolla

Tesoros escondidos de Italia: El Sarcófago de Rapolla (Altura 1,80 m, longitud 2,50 m, anchura 1,20 m)

Entre las obras más significativas del Museo Arqueológico de Melfi está sin duda el Sarcófago de Rapolla, llamado así por el lugar donde fue encontrado, en 1856, a lo largo de la ruta de la antigua Vía Appia a pocos kilómetros de Melfi. Exactamente en Albero en Piano di Rapolla, donde los restos de una importante e inexplorada villa romana, que pertenecía a importantes familias de la antigua Roma, están todavía enterrados, tal vez en Lacinia, madre de Pompeo que tenía posesiones en Puglia y Lucania, o en Silla que pudo haberla recibido del general romano Marco Aponio que había luchado contra los Lucanos, amargos enemigos de Roma. Sin embargo, Aponio había terminado en la lista de proscripción de Craso y parece que tuvo que pagar con sus posesiones en Lucania para escapar de la muerte y de la acusación de conspiración contra Roma. El sarcófago está hecho de mármol blanco y de proporciones imponentes (altura 1,80 m, longitud 2,50 m, anchura 1,20 m), obra de trabajadores de Asia Menor. En la tapa una joven de buen aspecto yace acostada en su cama, representada como si estuviera dormida. A sus pies hay un pequeño perro, del que sólo le quedan las patas. Cerca de su cabeza hay un cupido sosteniendo un festón de flores y en la otra mano una antorcha mirando hacia abajo, en una actitud que en la iconografía funeraria romana alude a la muerte. El peinado, típico de las mujeres que vivieron en la época de los emperadores de la dinastía Antonina, ha permitido datar el monumento en la época romana y más precisamente en la segunda mitad del siglo II d.C.

En la parte superior del sarcófago, un friso de tritones y monstruos marinos enmarca la parte inferior donde, dentro de una rica división arquitectónica con pequeños templos sostenidos por columnas estriadas, se encuentran algunas divinidades y héroes clásicos. El sarcófago no tiene inscripciones y por esta razón el nombre de la joven mujer está quizás destinado a permanecer desconocido para siempre. Tampoco se conoce el nombre del familiar que quiso dedicarle un trabajo tan imponente, seguramente encargado por aristócratas que pudieron hacer frente a los conspicuos gastos de la construcción y el transporte. La hipótesis planteada por algunos de atribuir el sarcófago a Emilia (alrededor del 100 a.C. - 82 a.C.), hija del patricio Marco Emilio Scauro, una de las personalidades políticas más influyentes de la tardía República, no parece creíble, también en virtud de la cronología atribuida al monumento.