Tesouros escondidos de Italia: o sarcófago de Rapolla (altura de 1,80 m, lonxitude 2,50 m, Ancho 1,20 m)
Entre as obras máis significativas do Museo Arqueolóxico de Melfi destaca o sarcófago de Rapolla, así chamado despois de que o lugar onde o descubrimento tivo lugar, en 1856, ao longo do percorrido da antiga Vía Appia a poucos quilómetros de Melfi. Exactamente na localidade Albero en piano di Rapolla, onde os restos dunha importante e inexplorado vila Romana aínda están enterrados, pertencía a importantes familias da antiga Roma, quizais para lacinia, nai de Pompeu, que tiña posesións en Puglia e Lucania, ou para Silla que pode ter recibido desde o xeneral Romano Marco Aponio que loitaron a Lucans, amargos inimigos de Roma. Con todo, aponius tiña acabou Crassus ' lista de proscriptions e, ao parecer, tiña que pagar cos seus bens en Lucano, a fin de escapar da morte e a acusación de conspirar contra Roma. O sarcófago é en mármore branco e de impresionante proporcións (altura de 1,80 m, lonxitude 2,50 m, Ancho de 1,20 m), o traballo dos traballadores de Asia Menor.Na tapa unha guapa moza está deitado na súa cama, retratado como se durmindo. Aos seus pés un pouco de can, dos cales só as súas patas permanecen. Preto de a cabeza non é un neno, sostendo unha festão de flores e na outra man un facho de fronte para abaixo, nunha actitude que en Roman iconografía funeraria fai alusión á morte. O peiteado, típico das mulleres que vivían no tempo da emperadores do Antonine dinastía, permitiu a data en que o monumento en tempos dos Romanos e máis exactamente para o segundo avanzado metade do século ii.
Na parte superior do sarcófago con un friso de tritons e monstros do mar é o escenario para a parte de abaixo, onde, dentro dun total de distribución arquitectónica templos, sostida por columnas caneladas, son algúns dos deuses e heroes clásicos.O sarcófago é desprovisto de inscricións, e este é, quizais, destinado para sempre permanecer descoñecido, o nome da moza. O nome do membro da familia que quería dedicarse como un impresionante traballo para ela permanece descoñecida, certamente orde pola aristócratas capaz de afrontar o visible gastos para a construción e transporte. A hipótese presentada por algúns atribúen o sarcófago de Emilia (preto de 100 AC – 82 BC), filla de patricias Marco Emilio Scauro, un dos máis influentes política personalidades de finais da república, non parece crible, tamén en virtude da cronoloxía atribuída ao monumento.
