Der Lärm des Wassers erreicht dich, noch bevor du die Brücke siehst. Die Reuss fließt ungestüm durch die Schöllenen-Schlucht, eingeklemmt zwischen Granitwänden, die jeden Fluchtweg zu versperren scheinen, und die Teufelsbrücke überspannt sie mit einem Steinbogen, der nach Jahrhunderten nichts von seiner Kühnheit verloren hat. Wir sind in Andermatt, im Kanton Uri, auf etwa 1.440 Metern Höhe, und dieser Winkel der Schweiz bewahrt einen der dramatischsten und geschichtsträchtigsten Alpenübergänge des gesamten Kontinents.
Die Brücke, die man heute sieht, ist in Wirklichkeit das Ergebnis von Jahrhunderten nachfolgender Rekonstruktionen. Der erste Übergang an dieser Stelle stammt aus dem 13. Jahrhundert, als die Öffnung eines Durchgangs über die Reuss bedeutete, den Weg zum Gotthardpass freizumachen und somit Nord- mit Südeuropa zu verbinden. Die heutige Steinstruktur, die die Besucher bewundern und überqueren können, stammt aus dem Jahr 1830, erbaut als Ersatz für eine frühere Brücke von 1595, die für den Verkehr der damaligen Zeit zu eng geworden war. Neben ihr, fast als Zeugnis der verschiedenen Schichten der Zeit, ist noch das Profil eines älteren Bogens zu erkennen, der teilweise in den Felsen integriert ist.
Die Legende, die dem Brückenname gegeben hat
Kein Ort mit einem ähnlichen Namen ist vollständig ohne seine Teufelsgeschichte, und die der Schöllenen ist besonders lebhaft. Laut der Tradition des Kantons Uri waren die Bewohner des Tales verzweifelt: die Schlucht war unüberwindbar und kein Baumeister schien in der Lage zu sein, eine Brücke über diesen wütenden Bach zu bauen. Der Teufel bot an, sie in einer Nacht zu bauen, im Austausch für die erste Seele, die die Brücke überqueren würde. Die Bewohner stimmten zu, aber am Morgen ließen sie zuerst einen Ziegenbock über die Brücke gehen und täuschten den Dämon. Wütend hob Satan einen riesigen Felsen, um die Brücke zu zerstören, aber eine alte Frau zeichnete ein Kreuz auf den Felsen und der Teufel war gezwungen, sie aufzugeben. Dieser Felsen, der sogenannte Teufelsstein oder Teufelsstein, ist noch heute in der Nähe der Brücke sichtbar: ein beträchtlicher Granitblock, der 1973 versetzt wurde, um den Bau eines Straßentunnels zu ermöglichen, aber als Denkmal erhalten blieb.
Die Legende ist nicht nur lokaler Volksglaube: Sie spiegelt die tatsächlichen Schwierigkeiten wider, die dieser Straßenabschnitt für mittelalterliche Reisende darstellte. Die Schöllenen war einer der gefürchtetsten Übergänge der Alpen, und die Tatsache, dass es jemandem gelungen war, hier eine Brücke zu bauen, schien wirklich übernatürlich.
Was man sieht, wenn man über die Brücke geht
Den Teufelsbrücke von Andermatt zu erreichen, ist einfach: Man folgt der alten Kantonsstraße nach Norden in Richtung Göschenen und gelangt nach etwa zwanzig Minuten zu Fuß in die Schlucht. Der Weg ist gut ausgeschildert und erfordert keine besondere Ausrüstung, obwohl geschlossene Schuhe empfohlen werden, da der Boden in der Nähe des Wassers rutschig sein kann. Der graue Steinbogen von 1830 ist breit genug, um den Durchgang von Fußgängern in beide Richtungen zu ermöglichen, und von der Mitte aus hat man einen direkten Blick auf den Bach, der mehrere Meter tiefer fließt, grün und schaumig-weiß.
Wenn man nach unten schaut, bemerkt man, wie das Gestein über Jahrtausende hinweg vom Wasser geglättet und ausgewaschen wurde, wodurch geschwungene Formen entstanden, die im Kontrast zur präzisen Geometrie des Bogens stehen. Etwas weiter flussabwärts ist die Silhouette der alten Brücke von 1595 zu erkennen, oder besser gesagt, das, was davon in die Felswand integriert ist, ein Detail, das viele Besucher übersehen, weil sie nicht wissen, wo sie schauen sollen. Es lohnt sich, ein paar Minuten in Stille zu verweilen, oder es zumindest zu versuchen: Das Geräusch der Reuss ist konstant und ohrenbetäubend.
Praktische Tipps für den Besuch
Der beste Zeitpunkt, um die Teufelsbrücke zu besuchen, ist früh am Morgen, zwischen 8 und 10 Uhr, wenn das seitliche Licht die Farbe des Steins hervorhebt und die organisierten Gruppen den Weg noch nicht gefüllt haben. Im Sommer, besonders im Juli und August, kann der Ort am Nachmittag überfüllt sein, auch weil er entlang der Strecke vieler Radfahrer und Wanderer liegt, die den San Gottardo passieren. Der Zugang ist kostenlos und erfordert keine Reservierung.
Andermatt ist mit dem Zug von der Station Göschenen erreichbar, die von der Linie bedient wird, die Luzern mit dem Tessin verbindet, oder mit dem Auto über die Autobahn A2. Von Andermatt aus ist die Brücke zu Fuß ohne zusätzliche Verkehrsmittel erreichbar. Eine gute halbe Stunde nur für die Brücke und die Schlucht einzuplanen, ist realistisch, aber wer auch die Seitenswege der Schöllenen erkunden möchte, kann leicht zwei Stunden benötigen. Wasser mitzunehmen ist immer eine gute Idee: In der Schlucht gibt es keine Verpflegungspunkte.
