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La légende raconte que... il était une fois un maçon très pauvre qui possédait deux ânes, dont il avait besoin pour exercer son activité. Un jour, alors qu'il creusait les fondations d'une maison, il a trouvé un trésor. Le maçon a décidé de ne pas révéler sa découverte à qui que ce soit, de peur qu'on lui retire son argent. Il a donc continué à vivre comme un pauvre. Un jour, le fils du maçon tomba amoureux de la fille du commandant de la place, qui ne voulait pas donner sa fille en mariage à un homme aussi pauvre. Il a donc décidé de lui proposer une sorte de défi pour le faire renoncer à son intention. Il lui permettrait d'épouser la fille s'il pouvait construire une tour qui surpasserait toutes les autres de la ville en hauteur.
Le fils du maçon, grâce au trésor que son père avait trouvé, parvint à construire la tour et réussit ainsi à épouser la jeune fille aimée.
La tour Asinelli a été érigée en 1119 par Gherardo Asinelli, un noble de la faction gibeline ; elle a une hauteur de 97,20 mètres, à l'intérieur elle possède un escalier de 498 marches, elle est inclinée de 2,32 mètres vers l'ouest. Corridoio Visconteo (Corridor Visconti) Au XIIe siècle, la municipalité l'a acheté à ses propriétaires pour l'utiliser à des fins militaires, comme prison et comme support pour les cages dans lesquelles étaient enfermés les condamnés. Dans la seconde moitié du XIVe siècle, pendant la décennie de la domination des Visconti, la tour a été transformée en forteresse. Une construction en bois a été édifiée autour de la tour, à trente mètres du sol et reliée à la Garisenda adjacente par un passage aérien d'où l'on pouvait dominer la ville et le "Mercato di Mezzo", centre commercial et foyer possible d'émeutes. Cette charpente en bois a été détruite par un incendie en 1398. En 1448 (selon d'autres en 1403), une forteresse en maçonnerie crénelée avec des arcades a été construite à sa base pour remplacer les structures en bois préexistantes, qui a d'abord servi de prison puis de logement pour les soldats de garde. Aujourd'hui, les arcs du portique de la rocchetta ont été fermés par des vitrines pour abriter un certain nombre d'ateliers d'artisans, rappelant ainsi la fonction de centre commercial du "Mercato di Mezzo" médiéval. Je me souviens qu'au début de l'après-guerre, au même endroit, il y avait un magasin de meubles qui a été fermé afin de redonner à la tour son aspect original avec un portique praticable. Des opinions qui changent avec le temps ! A quoi ressemblait réellement la rocchetta ?
Les chroniques de Bologne nous racontent plusieurs épisodes curieux concernant la tour. En 1513, au cours de certaines festivités, un boulet de canon de huit livres, joyeusement tiré depuis la Porta Maggiore, a touché la tour sans heureusement causer de dommages sérieux. Ce n'est qu'en 1824 que l'édifice a été équipé d'un paratonnerre ; jusqu'alors, la protection contre les phénomènes atmosphériques était confiée à l'archange saint Michel, représenté sur un bas-relief.
Comment les tours ont été construites : Il y a huit siècles, la construction d'une tour prenait entre trois et dix ans. La section de base ne dépassait normalement pas dix mètres, tandis que les autres dimensions étaient déterminées par la hauteur. À l'époque, on n'exécutait pas un plan comme on l'entend aujourd'hui, mais on rédigeait des instructions simples, facilement compréhensibles par les clients et les constructeurs. Curieux et ancien était le système utilisé pour dessiner le périmètre de l'excavation sur le sol : le maître d'œuvre disposait de trois cordes avec des nœuds placés à des multiples de trois, quatre et cinq, par exemple 15, 20 et 25 pieds (un pied bolonais correspond à 38,0098 cm) ; ces cordes, posées sur le sol, forment un triangle rectangle puis, en les déplaçant de manière appropriée, un carré. L'excavation était ensuite menée jusqu'à ce qu'une couche d'argile suffisamment solide pour supporter le poids de la tour soit atteinte, généralement à une profondeur d'environ six mètres, puis le sol était compacté en enfonçant des rondins de chêne d'environ deux mètres de long. Ensuite, les fondations ont été faites avec un méga mélange de chaux, de pierres, de gravier et de sable sur une épaisseur d'environ 15 pieds, après quoi la base a été construite avec des blocs de sélénite bien équarris empilés les uns sur les autres. Puis la construction proprement dite a commencé selon la technique de la maçonnerie en sacs, c'est-à-dire que l'on a érigé deux murs en briques, l'un beaucoup plus épais à l'intérieur et l'autre à l'extérieur, reliés par des nervures également en briques, et les interstices ont été remplis d'un mélange de mortier de chaux, de pierres et de sable. Toutes les 18 à 20 couches de briques, trois ou quatre trous étaient laissés dans le mur, qui servaient d'ancrage aux échafaudages nécessaires à la poursuite des travaux (ces trous existent toujours). Au fur et à mesure que l'on monte, le mur intérieur s'amincit, tant pour alléger la structure que pour créer les points d'appui des différents étages, et l'espace intérieur utile augmente. La dernière section était faite uniquement de briques.
