A mais de 4.500 metros de altitude, o vento corta o ar com uma precisão cirúrgica enquanto o terreno se abre em precipícios verticais que descem por centenas de metros. O Parque Nacional das Montanhas Simien, no norte da Etiópia, na região de Amhara, é um desses lugares onde a geologia se torna teatro: planaltos basálticos erodidos por milhões de anos de chuvas e ventos produziram uma paisagem de agulhas, cânions e escarpas que não se assemelha a nada familiar. O escritório administrativo do parque está localizado em Debarq, a cidade que serve como porta de entrada e ponto de partida obrigatório para quem deseja aventurar-se nas trilhas.
O parque foi incluído na lista do Patrimônio Mundial da UNESCO em 1978, sendo um dos primeiros sites africanos a receber esse reconhecimento. A área protegida cobre cerca de 412 quilômetros quadrados, embora ao longo dos anos a fronteira tenha sido objeto de discussões relacionadas à expansão das comunidades locais. De Debarq, o caminho principal em direção ao coração do parque segue uma pista de terra e depois se transforma em trilha, subindo progressivamente em direção aos campos base mais frequentados, como o de Sankaber, acessível em cerca de três horas de caminhada a partir da área de acesso.
O percurso de Sankaber para Chenek
O trecho entre Sankaber e Chenek é considerado o segmento mais representativo da trilha no Semien. A trilha contorna a borda principal, oferecendo vistas da planície etíope que se estende milhares de metros abaixo. Em certos pontos, a borda do precipício está a poucos passos da trilha, sem proteções: é necessária atenção constante, especialmente com vento forte. A diferença de altitude entre os dois acampamentos base é moderada, mas a altitude torna cada subida mais cansativa do que o esperado.
Ao longo deste trecho, é quase certo o encontro com os Gelada, primatas endêmicos da Etiópia que vivem exclusivamente nos planaltos do país. Os Gelada se movem em grandes grupos, às vezes de centenas de indivíduos, e pastam indiferentes à presença humana. Eles se distinguem pela característica mancha de pele vermelha no peito, mais visível nos machos adultos. Aproximar-se lentamente e sem fazer movimentos bruscos permite observá-los de perto sem perturbá-los.
A fauna endêmica e o que esperar ver
O ibex Walia (Capra walie) é a espécie mais rara e mais procurada pelos visitantes. Este ibex endêmico vive nas paredes rochosas da escarpa e é avistado mais facilmente nas horas da manhã, quando desce em direção às bordas para pastar a vegetação. As estimativas sobre a população variam, mas fala-se de algumas centenas de exemplares restantes, o que torna cada avistamento um momento significativo. Chenek é o ponto do parque onde as chances de vê-lo são mais altas.
Além dos mamíferos, o parque abriga o lobo etíope (Canis simensis), um dos canídeos mais raros do mundo. Os avistamentos são menos frequentes em comparação com os Gelada, mas não são raros para quem percorre as trilhas nas primeiras horas da manhã. A avifauna é rica: o abutre de Rüppell e o gralha alpina são presenças constantes ao longo das escarpas.
Logística e conselhos práticos para o trekking
O acesso ao parque é obrigatoriamente regulado pelo escritório de Debarq, onde é necessário registrar-se, pagar a taxa de entrada e contratar um guia local armado, exigido pelo regulamento do parque. O custo da taxa e do guia varia e é aconselhável verificar as tarifas atualizadas diretamente no escritório, pois mudam periodicamente. A melhor temporada para o trekking vai de outubro a março, quando as chuvas estão ausentes e as trilhas são percorríveis sem dificuldades relacionadas à lama. De junho a agosto, as chuvas monçônicas tornam muitos trechos escorregadios e a visibilidade diminui drasticamente.
Para chegar a Debarq, parte-se geralmente de Gondar, cidade acessível por voos domésticos da capital Addis Abeba. De Gondar, Debarq está a cerca de 100 quilômetros ao norte, percorríveis em minibus local ou com veículo alugado em cerca de duas ou três horas. Levar roupas em camadas é essencial: as temperaturas à noite frequentemente caem abaixo de zero mesmo nos meses secos, enquanto durante o dia o sol em alta altitude queima intensamente. A aclimatação é recomendada: quem chega diretamente de Addis Abeba, já a 2.355 metros, deve parar pelo menos um dia em Gondar antes de subir ainda mais.
Os campos base e o ritmo da caminhada
Os principais campos base — Sankaber, Geech e Chenek — dispõem de estruturas essenciais para pernoite, com cabanas ou tendas. Não espere conforto elevado: água quente está raramente disponível e a eletricidade é limitada ou ausente. Trazer um saco de dormir adequado para temperaturas abaixo de zero é indispensável. Uma caminhada completa que toca todos os três campos base requer geralmente quatro ou cinco dias, com etapas diárias de comprimento variável entre 10 e 18 quilômetros.
O ritmo da caminhada nos Semien é ditado pela altitude mais do que pela distância. Parar frequentemente, beber água regularmente e não forçar as subidas são hábitos que fazem a diferença entre uma experiência agradável e uma difícil. Os guias locais conhecem bem o território e frequentemente indicam pontos de observação fora dos caminhos marcados, onde a vista sobre o desfiladeiro é particularmente ampla.
