Tvetydighed var på Turners sind, da han begyndte at arbejde på sit maleri, hvis fulde titel er Fighting Temeraire trukket til hendes sidste kaj for at blive brudt op, 1838. Han var bekendt med navnebror skibet, HMS Temeraire, som var alle briter af dagen.Temeraire var helten i Slaget ved Trafalgar i 1805, hvor Napoleons styrker blev besejret, og som sikrede Britisk flådedominans i det næste århundrede. Ved slutningen af 1830' erne, men Temeraire ikke længere var relevant. Efter at have trukket sig tilbage fra tjeneste i 1812 blev hun omdannet til en hulk, et skib, der kan flyde, men faktisk ikke sejle. Hun tilbragte tid som fængselsskib, boligskib og lager, før hun endelig blev nedlagt i 1838 og sendt op ad Themsen til et værft i London for at blive brudt i skrotmaterialer.At tur ispired Turne
