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Die Basilika San Salvatore ist eines der wichtigsten Beispiele für frühmittelalterliche religiöse Architektur, die in der Erhebung erhalten geblieben ist.
Nach dem Projekt von König Desiderius, der das Kloster 753 n. Chr. gründete und es dem heiligen Erlöser widmete und später die sterblichen Überreste der Märtyrerin Julia dort unterbringen ließ, sollte das Kirchenmausoleum eines der Symbole für die dynastische Macht der Monarchie und der langobardischen Herzogtümer werden.
Die im Inneren des Gebäudes durchgeführten Eingriffe haben nicht nur einen Teil des ursprünglichen Mauerwerks ans Licht gebracht, sondern auch die Überreste einer darunter liegenden römischen Domus (1.-4. Jh. n. Chr.), einige Strukturen aus der frühen langobardischen Zeit (568-650) und die Fundamente einer älteren Kirche, die heute teilweise sichtbar sind. Der Glockenturm wurde um 1300 erhöht. Im 14. Jahrhundert wurden die Kapellen an der Nordseite geöffnet. Die Fassade wurde 1466 abgerissen, um auf einer höheren Ebene den Nonnenchor (heute an die Kirche Santa Giulia angebaut) zu errichten, dessen unteres Stockwerk als Atrium des San Salvatore dient.
Im Inneren, auf den zwei Reihen heterogener Säulen (einige stammen von römischen Gebäuden), sind die Kapitelle bemerkenswert, zwei vom Typ Ravenna (VI. Jh.). Von den Fresken und der Stuckdekoration aus der karolingischen Zeit (9. Jh.) sind Fragmente oder Sinopien erhalten geblieben.
An der Gegenfassade und in einer Kapelle Fresken, die Paolo da Caylina dem Jüngeren zugeschrieben werden. Am Fuße des Glockenturms befinden sich Fresken von Romanino über das Leben von Sant'Obizio (um 1525). Entlang der rechten Wand befindet sich in der Unterseite eine mit Fresken bemalte Nische: Ausgrabungen haben ein antikes Arkosoliumgrab zum Vorschein gebracht, das Königin Ansa zugeschrieben wird. Die Krypta wurde vielleicht 762-763 erbaut und im 12. Jahrhundert erweitert. Im Innern dieses Raumes befinden sich Fragmente einer Pfauenplatte, ein raffiniertes Beispiel der Bildhauerei, wo die von der byzantinischen Kunst inspirierte Eleganz und ein gewisser Naturalismus der Spätantike von Wegen und Themen der langobardischen Kultur begleitet werden.
