Valle della Luna

A circa 10 chilometri dalla capitale della Bolivia, La Paz, si trova il paesaggio spoglio e alieno di El Valle de la Luna, o Valle della Luna. Questa zona è un'area geologica protetta. È facile capire perché sia considerata importante per la Bolivia e per il resto del mondo.

Le montagne qui non sono fatte di pietra, ma di argilla dura. Ci sono anche molti minerali diversi, che danno colori diversi alle varie forme. A causa della diversa densità e durata di questi minerali, essi si erodono a velocità diverse. Per questo motivo le piogge e i venti delle Ande hanno creato queste formazioni insolite, rendendo l'area quasi una foresta di stalagmiti all'aperto.

Ognuna di queste formazioni è molto diversa dalle altre e molte hanno nomi propri. La più nota è il "Buen Abuelo", o il Nonno simpatico, che assomiglia molto a un uomo anziano con un cappello. Ci sono moltissime formazioni con nomi diversi; alcune sembrano animali, come il guscio di tartaruga, mentre altre possono assomigliare a oggetti che la gente usa nella vita quotidiana, come il cappello di Cholita.

Questa valle ha la sensazione di trovarsi su un altro pianeta, con le sue alte guglie, le figure interessanti e i minerali colorati che si intrecciano con le formazioni di argilla. Quanto questo luogo fosse ultraterreno fu reso evidente quando Neil Armstrong lo visitò nel 1969, subito dopo il suo viaggio sulla Luna. Mentre si aggirava tra le torri e le formazioni, gli venne in mente il tempo trascorso sulla Luna. Per questo motivo, battezzò l'area con il nome di Moon Valley, o Valle de la Luna.

Purtroppo, le stesse forze che hanno creato la Valle della Luna stanno per distruggerla. I forti venti andini e le piogge continuano a intaccare l'argilla delle montagne, erodendo le formazioni che rendono questo luogo così inquietante. Questo paesaggio in continua evoluzione ci ricorda il passare del tempo e che, per quanto qualcosa possa sembrare permanente, nulla dura davvero per sempre. Sebbene l'area della Valle della Luna si trovi attualmente a 3.650 metri sul livello del mare, migliaia di anni fa si trovava sul fondo dell'oceano. Sono stati trovati fossili di creature marine e non è difficile immaginare pesci e altre creature marine che nuotano tra le formazioni che compongono le strane formazioni intorno alla valle.