Vallée de la Lune

À une dizaine de kilomètres de La Paz, la capitale bolivienne, se trouve le paysage austère et étranger d'El Valle de la Luna, ou Vallée de la Lune. Cette région est une zone géologique protégée. Il est facile de comprendre pourquoi elle est considérée comme importante pour la Bolivie et le reste du monde.

Les montagnes ici ne sont pas faites de pierre mais d'une argile dure. Il y a aussi beaucoup de minéraux différents, qui donnent des couleurs différentes aux nombreuses formes variées. En raison des densités et des résistances variées de ces différents minéraux, ils s'érodent à des vitesses différentes. C'est pourquoi les pluies et les vents des Andes ont créé ces formations inhabituelles, faisant de la région une véritable forêt de stalagmites à ciel ouvert.

Chacune de ces formations est très différente des autres, et beaucoup d'entre elles portent un nom qui leur est propre. La plus connue est le "Buen Abuelo", ou le gentil grand-père, qui ressemble beaucoup à un vieil homme portant un chapeau. Il existe une tonne de formations portant des noms différents ; certaines ressemblent à des animaux, comme la carapace de tortue, tandis que d'autres ressemblent à des objets que les gens utilisent dans leur vie quotidienne, comme le chapeau de Cholita.

Cette vallée donne l'impression d'être sur une autre planète, avec ses hautes flèches, ses figures intéressantes et ses minéraux colorés qui se faufilent dans les formations d'argile. La visite de Neil Armstrong en 1969, peu de temps après son voyage sur la lune, a montré à quel point cet endroit était hors du commun. En se promenant parmi les tours et les formations, il s'est souvenu du temps qu'il avait passé sur la lune. C'est pourquoi il a baptisé la région "Vallée de la Lune", ou "Valle de la Luna".

Malheureusement, les mêmes forces qui ont créé la vallée de la Lune sont en train de la détruire. Les vents violents et les pluies des Andes continuent de charrier l'argile des montagnes, érodant les formations qui rendent cet endroit si étrange. Ce paysage en constante évolution est un rappel brutal du passage du temps et du fait que, même si quelque chose semble permanent, rien n'est vraiment éternel. Bien que la région de la vallée de la Lune se trouve actuellement à 3 650 mètres / 11 975 pieds au-dessus du niveau de la mer, il y a des milliers d'années, elle se trouvait au fond de l'océan. On a retrouvé des fossiles de créatures marines, et il n'est pas difficile d'imaginer des poissons et d'autres créatures marines nageant à travers les formations qui composent les étranges formations tout autour de la vallée.