Förklaringen till det semantiska innehållet i ortnamnet Alberobello är kontroversiell. En första tolkning gjordes av Notarnicola, för vilken ordet "Alberobello" skulle härstamma från latinets "arbor belli", dvs. "krigsträd", vilket skulle betyda ett träd i närheten av vilket en krigshandling eller en vapenhandling ägde rum.
Enligt Notarnicola själv växte detta träd, en ek med imponerande proportioner och ovanlig skönhet, fram till 1830. "Det var så stort att det i sin stam, som blivit ihålig genom århundradena, kunde rymma upp till fem personer. Den stod 200 steg nedanför bebyggelsen (dvs. under Rione Monti, dagens Zona Monumentale), på vägen mot Martina-Taranto (nu Via dell'Indipendenza), på den plats som kallas Carruccio, och kallades "Carruccios ek".
Lippolis däremot har en annan tolkning, för honom består "Alberobello" av två ord vars betydelse "inte kan missförstås och som motsvarar den geofysiska och historiska verkligheten på platsen". Med andra ord, enligt Lippolis var det ursprungliga namnet på Selva, där Alberobello senare grundades, "Silva Alborelli", vilket en rad dokument och handlingar skulle visa, och från vilket en rad varianter skulle härledas på grund av transkriberingsfel, inklusive "silva arboris belli", vilket stöder Notarnicolas teori. Enligt Lippolis är det dock vilseledande att använda latin som grund för detta etymon. Mer enkelt uttryckt skulle termen "Alberobello" härstamma från det primitiva "Alborelli", som med tiden ändrades till "Albor-b-elli" och sedan till "Alberobello", vilket skulle visa på skönheten hos träden i den tusenåriga skogen.
