Top of the World
De oorsprong van deze stad gaat ongeveer drie millennia terug, naar de tijd dat volkeren als de Frentani en de Romeinen haar bewoonden. De geschiedenis van Vasto, dit is de huidige naam, werd geschreven en herschreven naargelang het tijdperk, nu eens met pracht en praal, dan weer met plundering en vernietiging. In de Middeleeuwen raakte Vasto in verval, terwijl onder de heerschappij van de Longobarden de gemeente, die "Guasto" werd genoemd, weer opbloeide.Maar laten we een stap terug doen in de tijd. Het ontstaan van Vasto is gehuld in een legende en de suggestieve kracht van de Griekse mythologie. Het schijnt namelijk dat de oorspronkelijke naam "Histon" werd gegeven door een personage uit de Griekse mythologie, Diomedes.Volgens de legende koos Diomedes (koning van Aetolia) na de belegering van Troje voor vrijwillige ballingschap en landde op bevel van zijn onderdanen op de kust van Zuid-Italië, waar hij verschillende steden stichtte. Diomedes besloot te stoppen aan dat deel van de kust, verrukt over de schoonheid van de golf van de Abruzzen en het voorgebergte - dat hem deed denken aan de berg Histon op Korfoe - waaraan hij de naam "Histon" ontleende.Het volk dat Vasto zonder enige twijfel bewoonde waren de Frentani, een volk van Samnitische afkomst, dat zich vestigde in het gebied van Punta Penna waar later, na annexatie bij het Romeinse Rijk, tussen het einde van de 4e en het begin van de 3e eeuw v. Chr. het eerste bewoonde centrum ontstond, dat precies een Romeinse gemeente werd.Historische reconstructies dateren de vestiging van de eerste nederzetting - in 1184 v. Chr. En met de komst van de Frentani begon de stad vanaf de 5e eeuw te bloeien.Een andere verklaring voor de naam Histon lijkt de overheersende activiteit van de wolhandel te zijn, waarvan de stof - in het Grieks - "iston" wordt genoemd, waarvan de naam "Histon" later werd veranderd in Histonium, toen de stad een Romeinse gemeente werd, na de Sociale Oorlog (91-88 voor Christus).Een bewijs van dit verleden is te lezen in het wapen van de stad, met het opschrift: "Vastum olim Histonium Municipium Romanum".De stad Histonium had een Capitool, baden en een amfitheater voor naumachiae, gelegen net onder het Piazza Rossetti. Als bewijs van dit glorieuze verleden zijn overblijfselen gevonden in de Via Adriatica en in de zee bij de haven van Punta Penna.In de keizertijd beleefde Vasto een grote bloei, die begon te vervagen in het late rijk, toen het de fase van decadentie, plundering en vernietiging inging, waarbij het overging van de Ostrogotische overheersing naar die van de Byzantijnen en - ten slotte - de Longobarden. En het was bij besluit van de koning van de Longobarden, Theodoric, dat het oude Vasto als gastaldato bij het hertogdom Benevento werd gevoegd.VastoVasto dorpsgezichtNadat het deel was gaan uitmaken van het hertogdom Benevento, werd het in 802 verwoest door de Franken onder leiding van de hertog van Dordona, Guasto d'Aimone, die bezit nam van een deel van het grondgebied, dat hij bestemde voor de wederopbouw van een nieuwe stad, genaamd Guasto. In de daaropvolgende jaren werd het teruggegeven aan de Longobardische hertogen van Benevento en herbouwd als een versterkt centrum op de ruïnes van de reeds bestaande nederzetting.In 1177 verleende paus Alexander III de stad een plenaire aflaat in de vorm van het Jubileum, dat nog steeds elk jaar op de derde zondag van januari wordt gevierd in de kerk van Sint-Antonius van Padua.Vasto kwam ook in handen van Spaanse adellijke families, namelijk de Caldora, aan wie we de bouw van de vestingwerken in het historische centrum te danken hebben: het Caldoresco kasteel, de Bassano toren, de Diomede de Moro toren en de Santo Spirito toren.Een andere Spaanse dynastie, de D'Avalos, die in 1494 over het leengoed heerste en de pracht en praal van het Spaanse hof naar Vasto wilde overbrengen, was verantwoordelijk voor de bouw van het paleis dat hun naam draagt. Het paleis werd verwoest door de Turkse invasie in 1556, maar werd later herbouwd in renaissancestijl.In 1710 gaf Karel III van Oostenrijk Vasto de officiële titel van stad - het 'Athene van de Abruzzen' genoemd.In 1861 werd Vasto deel van Italië en bevrijd van de macht van het Bourbonrijk, dankzij de Impresa dei Mille (Expeditie van de Duizend) van Garibaldi (september 1860), die de eenwording van Italië bekrachtigde.In 1938, onder het Fascistische regime, hernoemde Mussolini Vasto tot Istorio, omdat hij het traditionele "Histonium" weer in ere wilde herstellen, als eerbetoon aan het Latijnse toponiem uit de Romeinse tijd. Pas in 1944 kreeg de stad haar naam Vasto terug, nadat de stad was bevrijd.
