Top of the World
Mesto, známe v 5. storočí predovšetkým postavami Parmenida a Zenóna, zakladateľov slávnej eleatskej filozofickej školy, dosiahlo obdobie veľkého rozvoja v helenistickom období a väčšinu rímskej doby (koniec 4. stor. pred Kr. - 5. stor. n. l., keď sa jej názov zmenil na Velia. V stredoveku sa osada stiahla na Akropolu, kde bol postavený hrad. architektonické štruktúry antického mesta sú ponorené do rozsiahlej oblasti stredomorských krovín a sviežich olivových hájov, ktoré tvoria nádhernú kombináciu archeológie a prírody.Trasa prehliadky, vybavená náučnými panelmi, sa začína v dolnom meste, kde väčšina stavieb pochádza z helenistického a rímskeho obdobia. Vstupná cesta vedie pozdĺž 5 km dlhých mestských hradieb, ktoré boli postavené už v 6. storočí pred n. l. a svoju súčasnú podobu získali až výstavbou približne 30 veží na konci 4. storočia pred n. l., aby zadržali postup Lukánov. Pred hradbami sa nachádza nekropola z cisárskeho obdobia (1. - 2. storočie n. l.), z ktorej sú viditeľné jednotlivé pohreby a pohrebné ohrady, v rámci ktorých sa zhromažďovali rôzne depoty. Vlastný prístup do mesta je cez Južnú prístavnú bránu, ktorú chráni štvorhranná veža, ktorej možno rozlíšiť dve stavebné fázy: prvú z prvej polovice 5. storočia pred n. l., rozpoznateľnú podľa paralelne uložených pieskovcových blokov v spodnej časti, druhú, datovateľnú do 3. storočia pred n. l., na ktorú boli použité konglomerátové bloky. Pri prechádzke po ulici Via di Porta Marina možno vpravo vidieť verejnú budovu, ktorú tvorí trojramenný kryptoportikus, datovateľný do augustovskej doby (31 pred Kr. - 14 n. l. s prestavbami v priebehu 2. storočia n. l.), ktorý bol rôzne interpretovaný ako gymnázium, lekárska škola alebo ako sacellum cisárskeho kultu, vzhľadom na nález početných hermov a sôch venovaných miestnym lekárom a portrétnym hlavám cisárskej rodiny. blok naľavo od Porta Marina má naopak obytný a obchodný charakter a pozostáva z najmenej štyroch domov z cisárskeho obdobia, ktoré sa skladajú z centrálnej miestnosti s umývadlom na zber vody, na ktorú sa otvárajú ostatné miestnosti. Odbočíme doprava a pokračujeme smerom k Masseria Cobellis, kde sa objavila rafinovaná budova verejného charakteru z polovice cisárskeho obdobia, ktorá sa vyznačuje scénografickým usporiadaním na dvoch úrovniach a starostlivým hľadaním symetrie. Pozdĺž centrálnej osi budovy sa totiž nachádzalo nymfeum a bazén ohraničený poschodiami tehlových schodov a obložený čiastočne zachovanými mramorovými doskami.Pri návrate smerom k Porta Maríne sa prejde okolo dvoch blokov z helenistického a neskorého cisárskeho obdobia a príde sa k Posvätnej studni z helenistického obdobia, možno zasvätenej Hermovi, keďže grécke písmená ? (eta - rho) vyryté na skalnom výbežku. Pri prechádzke po Via di Porta Rosa môžeme navštíviť Terme Adrianee (2. stor. n. l.), kde je viditeľných niekoľko miestností kalidária a haly frigidária, zdobených nádhernou mozaikou s čiernobielymi dlaždicami zobrazujúcimi zvieratá a morské príšery. Pokračujúc po svahu doprava, nájdeme takzvanú agoru, nedávno interpretovanú ako svätyňu zasvätenú Asklépiovi, lekárskemu a liečiteľskému božstvu, ktorá sa rozprestiera najmenej na troch úrovniach, z ktorých spodná má veľký obdĺžnikový korpus, z troch strán obklopený portikom a pri vstupe zdobený fontánou. Verejná budova z 2. storočia pred n. l. využívala vodu z prameňa Hyele, ktorý nájdeme ďalej, kde bol v helenistickom období vybudovaný termálny komplex, z ktorého sa zachovala vyhrievaná miestnosť, v ktorej sú viditeľné systémy vedenia pary, veľký obdĺžnikový bazén na horúce kúpanie a miestnosť pre malé terakotové vane, určené na individuálne kúpanie v sede. Cesta Porta Rosa prichádza do veľkej rokliny, ktorá umožňovala prechod do nepreskúmanej južnej štvrte. Ocitáme sa v skutočnom umelom priesmyku, kde v 60. rokoch 20. storočia Mario Napoli našiel Porta Rosa, nádherný príklad využitia oblúka Grékmi. Pri stúpaní smerom k Akropole nájdeme najstaršiu osadu Velia (6. storočie pred n. l.), z ktorej sú viditeľné zvyšky obydlí zoradených pozdĺž cesty, opustenej a zahladenej v 5. storočí, aby umožnila výstavbu verejných, občianskych a náboženských budov. Z nich sa na akropole čiastočne zachovalo divadlo postavené v rímskom období na zvyškoch staršieho divadla, chrám, ktorého dátum ani božstvo, ktorému bol zasvätený, nie sú známe, a budova s portikovým priečelím slúžiaca náboženským potrebám. Budovy akropoly boli poškodené v stredoveku, keď tu bol postavený hrad. Z tohto obdobia sa zachovala Anjelská veža, zvyšky hradieb a dva kostoly, Palatínska kaplnka a Kostol Santa Maria. Od akropoly je možné absolvovať sugestívnu trasu po hrebeni kopca, ktorá vám umožní navštíviť malé sakrálne oblasti s budovami z helénskeho obdobia a úseky súvekých mestských hradieb.
