Verborgen schatten van Italië: de sarcofaag van Rapolla

Verborgen schatten van Italië: de sarcofaag van Rapolla (lengte 1,80 m, lengte 2,50 m, Breedte 1,20 m)

Een van de belangrijkste werken van het Archeologisch Museum van Melfi is de sarcofaag van Rapolla, zo genoemd naar de plaats waar de ontdekking plaatsvond, in 1856, langs de route van de oude Via Appia een paar kilometer van Melfi. Precies in de plaats Albero In piano di Rapolla, waar de overblijfselen van een belangrijke en onontgonnen Romeinse villa nog steeds begraven zijn, behoorde tot belangrijke families van het oude Rome, misschien aan lacinia, moeder van Pompejus die bezittingen had in Puglia en Lucania, of aan Silla, die het zou kunnen hebben ontvangen van de Romeinse generaal Marco Aponio die had gevochten tegen de Lucans, bittere vijanden van Rome. Aponius stond echter op Crassus ' lijst van verboden en moest blijkbaar betalen met zijn bezittingen in Lucania om te ontsnappen aan de dood en de beschuldiging van samenzwering tegen Rome. De sarcofaag is in wit marmer en heeft indrukwekkende afmetingen (hoogte 1,80 m, lengte 2,50 m, Breedte 1,20 m), het werk van arbeiders uit Klein-Azië.Op het deksel ligt een knappe jonge vrouw op haar bed, afgebeeld alsof ze slaapt. Aan zijn voeten een klein hondje, waarvan alleen zijn poten overblijven. In de buurt van het hoofd is een kleine jongen met een festoon bloemen en in de andere hand een fakkel naar beneden gericht, in een houding die in de Romeinse funerary iconografie zinspeelt op de dood. Het kapsel, typisch voor de vrouwen die leefden in de tijd van de keizers van de Antonine dynastie, stond toe om het monument in de Romeinse tijd en meer precies tot de tweede gevorderde helft van de tweede eeuw na Christus te dateren.

In het bovenste deel van de sarcofaag met een fries van tritons en zeemonsters is de setting voor het deel hieronder, waar, binnen een volledige distributie architectonische tempels, ondersteund door fluted columns, enkele van de goden en helden van de klassieker.De sarcofaag is verstoken van inscripties, en dit is misschien voorbestemd om voor altijd onbekend te blijven, de naam van de jonge vrouw. De naam van het familielid dat zo ' n indrukwekkend werk wilde wijden aan haar blijft onbekend, zeker in opdracht van aristocraten die in staat zijn de opvallende kosten voor de bouw en het vervoer te dragen. De hypothese die sommigen aanvoeren om de sarcofaag toe te schrijven aan Emilia (ongeveer 100 v.Chr. – 82 v. Chr.), dochter van de patriciër Marco Emilio Scauro, een van de meest invloedrijke Politieke persoonlijkheden van de late Republiek, lijkt niet geloofwaardig, ook vanwege de chronologie die aan het monument wordt toegeschreven.