Es gibt neun "traditionelle" oder "historische" Reissorten (Orhyza sativa), die alle zur Unterart Japonica gehören und wegen ihrer agronomischen und organoleptischen Eigenschaften sowie wegen ihrer traditionellen Verwendung in typischen regionalen Gerichten und Zubereitungen noch immer angebaut werden: Arborio, Baldo, Balilla, Carnaroli, Gigante Vercelli, Maratelli, Razza 77, Sant'Andrea und Vialone Nano.Der Reisanbau findet auf nationaler Ebene in der so genannten Poebene statt (d.h. in dem Streifen der Poebene, der dem Flusslauf folgt und einen Teil des Piemont, der Lombardei, der Emilia Romagna und Venetiens einschließt), einem Gebiet, das eine Umgebung mit für Reis sehr günstigen Boden- und Klimaeigenschaften aufweist, obwohl es sich auf dem höchsten nördlichen Breitengrad für diese Kulturpflanze befindet. Auf regionaler Ebene ist der Reisanbau in den Provinzen Vercelli und Novara und in geringerem Maße in den Provinzen Biella und Alessandria sowie in einem kleinen Gebiet in Bra, in der Provinz Cuneo, weit verbreitet.Der Reisanbau, der als echtes landwirtschaftliches Phänomen verstanden wird, begann im 15. Jahrhundert ausgehend von der Lomellina und breitete sich von hier aus rasch in das piemontesische Gebiet sowohl nach Norden (in Novara) als auch nach Westen (in den Provinzen Vercelli, Biella und Alessandria) aus. Der Überlieferung nach waren es die Zisterziensermönche der Abtei von Lucedio (aus dem französischen Kloster La Fertè), die den Reisanbau im Piemont einführten und verbreiteten. Zunächst wurde er nur in sumpfigen Gebieten und Feuchtgebieten angebaut, wo sich andere Feldfrüchte nicht gut anbauen ließen. Es waren die Mönche von Lucedio, die in der ersten Hälfte des 12. Jahrhunderts die vielen verfügbaren Ländereien zurückeroberten und sie kultivierten, zunächst im Wechsel mit anderen Getreidesorten und dann in einer zunehmend spezialisierten Weise. Die Reisanbaufläche hatte daher bis zum 18. Jahrhundert ein begrenztes, aber kontinuierliches Wachstum; der eigentliche Wendepunkt kam in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts mit dem Bau des Cavour-Kanals und der Schaffung des für die Reisfelder des Piemont und der Lombardei typischen Bewässerungssystems, das noch heute das charakteristische Element einer weltweit einzigartigen Agrarlandschaft darstellt.
