Top of the World
Een van de meest karakteristieke producten van het Vesuvius-gebied zijn de "col pizzo" cherrytomaten, ook wel spongilli of piénnoli ("pendoli") genoemd vanwege de gewoonte om ze aan muren of plafonds te hangen, verzameld in trossen (schiocche) en vastgebonden met henneptouwen. Het zijn kleine (20-25 gram), kersvormige tomaten, die te onderscheiden zijn van de inmiddels beroemde Pachino-kersentomaten door de aanwezigheid van twee zijdelingse groeven (ribben genoemd) die vanaf de steel tot vierkantjes leiden, en een punt, een "kant", aan het uiteinde. De schil is dik en taai, het vruchtvlees stevig en compact, met weinig sap, gedroogd door de zon die op de dorre grond van de vulkaan schijnt. Ze worden gezaaid in maart-april en rijpen tussen juli en augustus, maar de oude procedure om ze te bewaren bestaat erin ze in de vroege zomer in hele trossen te oogsten en ze, opgehangen in ruimten met voldoende temperatuur en vochtigheid, te bewaren tot de winter of zelfs de volgende lente. Zo kunnen traditionele Campanische visgerechten, pizza's en pasta's maandenlang worden gekruid met een buitengewoon smakelijke "pummarola".Ze vormden altijd al het snelle tussendoortje van de boeren op het land: een "gekraakte" tomaat op brood, een drupje olie, zout en basilicum. In de keuken worden ze gebruikt om snel te koken: bijvoorbeeld voor vermicelli met mosselen of vis all'acquapazza.De tomaat "Pomodorino del Piennolo del Vesuvio" wordt op de markt gewaardeerd, zowel vers als in de typische conservenvorm "al Piennolo", of ook als conserven in glas, volgens een oud familierecept uit het gebied, genaamd "Pacchetella". Het typische productie- en conserveringsgebied van de Pomodorino del Piennolo valt samen met het grondgebied van het Nationaal Park van de Vesuvius.Pomodorino is rijk aan vitamine A en C, waarvan de antikankerwerking al lang bekend is, minerale zouten zoals calcium, fosfor en kalium, onmisbaar voor de goede werking van hart en spieren, en lycopeen, dat een antioxiderende werking heeft in het lichaam en de productie stimuleert van enzymen die de kankerverwekkende werking van vrije radicalen blokkeren.Het is een van de meest typische en oude producten van de landbouw in Campanië, zozeer zelfs dat het wordt afgebeeld in de traditionele scène van de beroemde Napolitaanse kerststal.
