O grandioso Villla dei Misteri é talvez o edifício mais conhecido de todas as escavações, compreendendo cerca de sessenta quartos e é a ruína de uma habitação romana suburbana a cerca de 800 metros a noroeste de Pompeia. Tira o seu nome dos frescos de uma sala da habitação, que, segundo a maioria dos estudiosos, retratam a iniciação das noivas aos prazeres dionisíacos.Parcialmente descoberto em 1909-1910, o complexo é um exemplo admirável de uma mistura de villa d'otium e villa rustica, possivelmente pertencente à família do Istacidii, entre as mais importantes de Augustan Pompeii. De acordo com os estudos mais actualizados, a sua disposição arquitectónica remonta ao século I a.C. com transformações subsequentes até ao tempo da erupção (79 d.C.).A disposição actual da villa deve-se às intervenções que tiveram lugar após o terramoto de 62 d.C., quando a conversão do edifício de uma villa residencial para um complexo agrícola e produtivo começou. Na altura da erupção em 79 d.C., estavam em curso trabalhos de adaptação da estrutura por parte do último proprietário.O luxuoso bairro residencial estava localizado no lado oeste e virado para o mar, colocado sobre um impressionante eixo de perspectiva constituído em sequência de um átrio, tablínio e sala fechada no final por uma exedra panorâmica fenestrada semicircular.Da sala de estar com exedra entra-se, através de uma passagem lateral, no Salão dos Mistérios. O nome da villa deve-se aos frescos que decoram este triclinium.O Salão dos Mistérios é coroado por um extraordinário ciclo pictórico, amplamente discutido pelos estudiosos, que ocupa a banda do meio da sala, acima de um rodapé decorado com mármore falso que serve de pódio. A cena é dominada pelo casal divino no centro da parede do fundo, no qual Dionísio e Afrodite (ou Ariadne) são identificados.O clímax da tensão narrativa é alcançado na cena ritual em que uma mulher ajoelhada descobre o seu falo, enquanto que uma figura alada tem a intenção de flagelar o ritual.
