Villa Ayala em Valva

A Villa cobre cerca de dezassete hectares e está amuralhada em toda a volta. É acedida a partir da Piazza del Calvario, através de um grande portão de ferro numa torre de estilo normando crenelada.Ao longo da avenida que conduz da entrada do Calvário até ao castelo, há duas grandes estátuas de heróis; a primeira, colocada num majestoso arco, representa o herói etológico Meleager; a segunda, retrata Hércules, que foi decapitado há anos atrás, na sequência de um acto de vandalismo. Um anfiteatro maravilhoso, feito de madeira de boxe disposta em forma de parque, do qual brotam muitos espectadores de mármore, sentados nos seus lugares. No centro, no alto, encontra-se a caixa de honra onde se sentam pessoas importantes. Num deles, conhecido como os "monstros", podem-se ver estátuas de aspecto horrível, bem como Vulcano, a bater com o ferro em brasa numa bigorna. Em frente ao pórtico que protege a entrada, há cinco estátuas de mármore muito branco representando as artes: Música, Dança, Canto, Pintura e Escultura.Cuidado com a arte magistral, a Villa expressa nas suas fantásticas criaturas escultóricas, nas grutas, nas fontes, nas sebes de boxwood habilmente podadas, todo o requinte do seu criador: Marquês D. Giuseppe Maria Valva. Giuseppe Maria Valva. Este património artístico remonta ao final do século XVIII, mas foi mais tarde, por volta de 1867, que a Villa adquiriu maior esplendor, às mãos do Marquês Francesco d'Ayala-Valva. A Villa está rodeada ao longo do seu perímetro por muros de aproximadamente três metros de altura. A entrada do parque abre-se para uma pequena torre com uma porta neo-gótica fechada por um portão e superada por ameias de Ghibelline. Do lado direito da avenida encontra-se a Capela de Nossa Senhora de Filermo, onde os Cavaleiros de Malta celebram todos os anos uma missa comemorativa. A seguir é a 'Cafetaria', com um pórtico neo-gótico de seis arcos adornados com as esculturas do Pacchiane, representando mulheres em traje Lucaniano. A certa altura, ao contrário, podia-se admirar um "lago redondo com um castelo dentro, com pequenas torres nos quatro cantos". Actualmente, a lagoa, descrita pelo analista De Meo, já não existe, e no lugar do castelo pode-se admirar uma fonte adornada com as figuras de Diana e um veado de bronze, enquanto que em toda a volta está o jardim italiano, habitado pelas estações do ano em mármore. No final da avenida, uma torre apoia a estátua, também em mármore, de Hércules. Cada canto da Villa é uma mera surpresa para o visitante. E assim é que ao longo do caminho se encanta com a presença de um anfiteatro neoclássico, feito de sebes podadas em caixas, onde dezenas de bustos de mármore de homens e mulheres esperam silenciosamente que o espectáculo comece a partir do palco vazio. Outra característica espantosa é um passadiço subterrâneo, culminando numa gruta, onde a estátua de Vulcano batendo em ferro em brasa numa bigorna.Aqui e ali, como se escondidas no verde, espreitam verdadeiras obras-primas escultóricas: fantásticas criaturas de pedra, deuses, ninfas e querubins. Chegando a uma praça semicircular, depara-se com as estátuas das Musas, em frente das quais se abre a porta para o jardim interior, encerrado por um muro, com caminhos que desenham vagamente uma harpa; no centro, uma piscina com figuras humanas e peixes. A zona é coroada por dezenas de bustos de mármore. Dois caminhos conduzem ao pórtico do castelo com baixos-relevos de mármore de Donatello Gabrielli. Assim, magicamente inserido na magnificência do grande parque, está o seu esplêndido Castelo. Está situado na zona do antigo palácio baronial. O complexo, devido à origem normanda da casa do marquês, reflecte o estilo arquitectónico da época. Está todo encimado e no seu ponto norte é adjacente a uma grande torre conhecida como "forte".As árvores centenárias, muitas delas importadas de diferentes partes do mundo e bem aclimatadas aqui, as árvores altas, os jardins botânicos com diferentes motivos florais, as sebes podadas em formas geométricas tornam a paisagem exuberante. Em meio à vastidão e raridade das espécies arbóreas, destacam-se as fontes - em tempos com mil traços de água -, e os caminhos, estátuas valiosas -disseminadas com extremo bom gosto. A completar o quadro estão os caminhos de loureiros, árvores de plano alto, olmos dispostos em muros, e jardins italianos e ingleses que fazem do lugar um verdadeiro labirinto artístico.