Top of the World
Villa Demidoff é a denominação moderna do antigo Medici Taggeria de Pratolino. Localizada nas colinas ao redor de Florença, ao longo da Via Bolognese em direção a Mugello, a Villa de Pratolino foi comprada por Francesco I De Medici em 1568. Diz-se que tinha sido comprado por Francesco para torná-lo um lugar de conto de fadas como um presente para sua segunda esposa Bianca Cappello. A construção da villa e a transformação desta terra dura em um lugar mágico, foram confiados a Bernardo Buontalenti. Estes criaram uma bela villa, agora perdida, imersa em um parque de maravilhas, onde havia jogos de água e Automatismos, um labirinto, fontes e Grutas, belos jardins e muitas plantas de valor particular. Uma pequena Versalhes em Florença, Teatro de delícias, magnificência e conforto. O Parco di Pratolino foi o maior parque-jardim das propriedades Medici, como mostrado em uma ilustração detalhada por Giusto Utens no Museo Firenze com'Ara. Era de fato um grande jardim italiano de cerca de 20 hectares que foi acessado a partir do Norte passando em frente à imponente fonte de Júpiter. Dentro do Parque havia grandes estábulos que também serviam para viajantes que viajavam pela Via Bolognese. Com a morte súbita de Francesco e Bianca, o parque e a villa foram abandonados pelos outros médicos e caíram em um profundo estado de abandono. Foi com o grão-duque Fernando III de Lorena que o parque voltou à nova vida. O villa medica, foi destruída, e o parque transformado em um jardim romântico, típico para uma época que misturou o jardim com a paisagem.Em 1872, o parque foi vendido ao Príncipe russo Paulo II Demidoff que renovou os edifícios dentro da propriedade, expandindo a casa que leva o nome dele, e reorganizado o parque, como o vemos hoje. Após cerca de 100 anos, em 1981, a propriedade foi comprada pela Administração Provincial de Florença para se tornar um parque público.
