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Las estructuras sacadas a la luz hasta ahora forman parte de un gran edificio romano, construido en la época imperial temprana, que siguió viviendo hasta el siglo V d.C., cambiando de carácter y función con el tiempo, hasta la erupción del Vesubio en el año 472 d.C., que lo sepultó más de la mitad de su altura.
El primer descubrimiento en el periodo fascista El descubrimiento del edificio se produjo en torno a la década de 1930, tras el hallazgo accidental de estructuras murales durante las labores agrícolas. La investigación arqueológica comenzó gracias al interés de Alberto Angrisani, médico y farmacéutico de Somma Vesuviana, bajo la supervisión de Matteo Della Corte, su íntimo amigo y director de las excavaciones de Pompeya. La excavación sacó a la luz una pequeña parte de las estructuras murales y "columnas y capiteles de mármol, suelos de mosaico, hermosos fragmentos de estatuas de una persona con vestimenta heroica, estucos policromados". Teniendo en cuenta la monumentalidad del edificio y su ubicación, se planteó la hipótesis de que la villa podría haber sido la residencia en la que murió el emperador Octavio Augusto, como cuentan algunos autores latinos. A pesar del gran interés de los habitantes de Somma, que incluso enviaron una solicitud de financiación a Mussolini para continuar la excavación, no fue posible seguir adelante por falta de fondos.
El nuevo proyecto de la Universidad de Tokio La investigación sobre el yacimiento comenzó de nuevo en 2002, con el proyecto de investigación multidisciplinar de la Universidad de Tokio. Los visitantes pueden observar ahora varias salas de carácter monumental y representativo. La sala más grande consta de una columnata en un lado, dos paredes con nichos, un arco sostenido por pilares y, en el otro, una pared decorada con temas relacionados con el dios del vino Dionisio. En uno de los nichos se encontró una mujer vestida de griega, posiblemente una deidad, mientras que otro contenía originalmente una estatua de Dionisio joven con un cachorro de pantera; ambos se encuentran ahora en el Museo de Nola. En una de sus últimas fases, esta sala y todas las demás se utilizaron para la producción agrícola. Al oeste hay una sala con numerosas puertas y ventanas, originalmente con suelo de mosaico e incrustaciones de mármol, posteriormente dividida en dos partes, un establo y una despensa. En una fase tardía, tras el derrumbe del tejado, se colocó un horno en una esquina. Hacia el valle, conectada con la sala principal por dos escaleras, hay una zona aterrazada con una columnata de ladrillo y, hacia el este, una sala absidal con un arco y un friso con nereidas y tritones. Esta sala conduce a otra, igualmente apsidal, con un suelo de mosaico decorado con motivos geométricos y delfines saltando entre las olas. Entre las escaleras de acceso a la terraza superior se colocaron, en una fase tardía, dos cabaletes y tres "cisternas/silos", en cuyo interior se encontró un torso chileno, una hierba y una inscripción funeraria. Una escalera conduce desde la terraza central a una bodega situada más abajo. Más allá del muro con decoración dionisíaca hay una amplia zona, con dos muros orientados de norte a sur y originalmente pavimentados con basilios de lava. En una fase posterior, se retiró parte de los basaltos y se colocaron unos grandes recipientes de vasija (dolia). Luego también se retiró la dolia a y se encontraron en el suelo acumulado rastros de surcos arados y huellas de animales, que probablemente huyeron en el momento de la erupción.
Aunque los datos adquiridos hasta el momento no apoyan la hipótesis de que se trate de la villa de Augusto, la riqueza y la singularidad de los hallazgos nos ayudan a comprender mucho sobre la antigua Campania hasta la fecha tradicional del final del Imperio Romano de Occidente.
