Top of the World
Piazza Armerina, en pragtfuld kunstby beliggende i Siciliens centrum, har en lang række monumenter, der fortæller om en glorværdig fortid. Juvelen i byens krone er Villa Romana del Casale, som stammer fra slutningen af det 4. århundrede e.Kr. og tilhørte en magtfuld romersk familie.Den pragtfulde kejservilla i Siciliens romerske hjerte i Enna-provinsen er en storslået landlig residens, hvis charme især skyldes de fortryllende mosaikker, der anses for at være de smukkeste og bedst bevarede af deres slags. De er resultatet af et omhyggeligt arbejde med skarpe og bevægelige billeder og forskønner i høj grad resterne af den overdådige residens, der blev optaget på UNESCO's liste over verdensarv i 1997.Den gamle villa kan på grund af sin skønhed og usædvanlige rigdom af arkitektoniske og dekorative elementer betragtes som et af de mest betydningsfulde eksempler på en repræsentativ bolig. Villaen, der er dateret fra 320-350 e.Kr., siges at have tilhørt et medlem af det romerske senatsaristokrati, sandsynligvis en guvernør i Rom (Praefectus Urbi); ifølge nogle forskere blev den imidlertid bygget og udvidet på direkte bestilling af en meget højtstående kejserlig embedsmand, der identificeres som Maximus Herculeus, en af Diokletians teatralarker.En større udgravningskampagne, der blev gennemført i midten af det 20. århundrede, bragte 3500 kvadratmeter figurative og geometriske mosaikgulve, samt søjler, statuer, kapitæler og mønter til syne.Husets ejers livsstil fejres af denne række gulv- og vægmosaikker og kommer med rigdom og veltalenhed til udtryk i alle husets rum og viser tydelige stilistiske påvirkninger fra afrikansk kunst, hvilket får en til at tro, at der var afrikanske arbejdere blandt arbejderne.Der kan skelnes mellem forskellige stilarter og fortællingscyklusser i mosaikkerne: den ene er dedikeret til mytologi og homeriske digte, den anden med referencer til naturen og scener fra det romerske aristokratis dagligdag.Fire forskellige områder er blevet identificeret blandt resterne af villaen: den monumentale indgang med en hesteskoformet gårdsplads; den centrale del af villaen, bygget omkring en gårdsplads med en have; en stor hal med tre apsider (trichora), forud for hvilken der er en oval kolonnade, omkring hvilken flere rum rejser sig; og det termiske kompleks.I december 2012 blev restaureringsarbejdet afsluttet, som i flere år omfattede mosaikkerne og vægmalerierne.Mange af rummene kan nu besøges: Der kan ses mange rum: badeområdet, den portiko-indgangsholderede gårdsplads og æresbuen, vestibulen og peristylens portiko, servicerummene, herunder "Little Hunt"-rummet, "Big Hunt"-korridoren og "Palestrite"-rummet; de nordlige herskabslejligheder med mosaikken af Odysseus og Polyphemus og rummet med Amor og Psyche og de sydlige herskabslejligheder med mosaikken af Arion-myten og rummet med Eros og Pan; Triclinium og portikoen; basilikaen.Piazza Armerina omgivet af grønne områderByen Piazza Armerina ligger på Monti Erei inde i landet fra Gela-bugten. Byen er omgivet af skovene i Ronza-parken og mange områder af naturskøn interesse såsom Olivo-dæmningen og det arkæologiske område Montagna di Marzo, der også er omgivet af grønne områder.I nærheden ligger også Pergusa-søen, som ligger i det fortryllende reservat af samme navn. I det omkringliggende område ligger også Rossomanno Grottascura Bellia Oriented Nature Reserve.
