Top of the World
Axel Munthe prišiel prvýkrát na Capri vo veku 18 rokov. Pri tejto príležitosti sa budúci lekár "stretol" s realitou ostrova, ktorá bola úplne odlišná od parížskej alebo aspoň európskej reality, na ktorú bol zvyknutý. Ocitol sa totiž v kontakte s úplne inými ľuďmi, než boli jeho bežní známi. Na Capri mal každý v rámci "komunity" veľmi presne určenú úlohu, bez ohľadu na jeho sociálny pôvod, ktorá bola často diktovaná tradíciou a zvykom. Práve v sprievode jednej z týchto osobností, Márie Portalettere, Axel Munthe narazil na pozostatky paláca, ktorý kedysi patril rímskemu cisárovi Tiberiovi, lemované nepoužívanou kaplnkou a vinicou, ktorú vlastnil mastro Vincenzo, ďalší obyvateľ ostrova. Krása ostrova ho tak ohromila, že dokonca vnímal jeho ducha, alegoricky predstavovaného postavou "zahalenou do bohatého plášťa", s ktorou uzavrel "duchovnú zmluvu", podľa ktorej sa stane právoplatným vlastníkom pozemku, na ktorom mala byť postavená vila, len ak sa vzdá "ambície presláviť sa v [svojej] profesii".Munthe tak venoval veľkú časť svojho života výstavbe vily a záhrady. V tom čase boli záhrady na Capri plné nálezov z rímskych víl, ktoré sa vynárali zo zeme, roľníci ich nazývali "Tibberiove veci" a spontánne ich odovzdávali doktorovi, ktorý ich pridal k svojej zbierke rímskych, etruských a egyptských artefaktov, ktoré nazbieral počas svojich ciest.Medzi hlavné predmety, ktoré možno obdivovať vo vile San Michele, patrí hlava Medúzy, ktorá zdobila Venušin chrám v Ríme, predmety stredovekého sakrálneho umenia, nábytok z 18. storočia z Toskánska, fresky a rímske sochy, ako napríklad mramorová busta cisára Tiberia, kozmický mramorový stôl s doskami, sicílsky kovaný luster a egyptská sfinga. Tá sa stala takmer symbolom rezidencie Axela Muntheho a nachádza sa na jednom z najvýhľadnejších miest celej vily San Michele. Legenda hovorí, že ak položíte ľavú ruku na sfingu a vyslovíte prianie pri pohľade na more Capri, toto prianie sa vám splní.V záhrade môžete obdivovať rad rastlín charakteristických pre stredomorskú flóru - ako sú kamélie, hortenzie, nádherné kríky ruží, borovice a cyprusy - obklopených typickou bielou kolonádou s pergolou, ktorá je jedným z charakteristických prvkov miestnych víl. Okrem toho záhrada ponúka mimoriadny výhľad na Neapolský záliv. Vila San Michele je dnes múzeom prístupným verejnosti a v lete sa v nej koná hudobný festival Concerti al Tramonto.Príbeh výstavby vily neskôr Munthe prerozprával vo svojej knihe "Storia di San Michele", ktorá sa stala bestsellerom a dostala sa na zoznam najprekladanejších kníh na svete.
