Top of the World
Villa Serbelloni har en mycket gammal historia. 1533 ägdes den redan av familjen Sfondrati och övergick sedan i händerna på greve Alessandro Serbelloni, som ägnade sig åt den med kropp och själ. Exteriören, som är rymlig men med enkla linjer, förändrades inte, men interiören dekorerades noggrant, från de välvda och kofta tak till målningar och konstföremål.Hertig Serbelloni var dock mer intresserad av den enorma parken än av villan; med orimliga summor lät han bygga bilvägar, avenyer och stigar i en utsträckning av cirka 18 km. Hertigen dog i Bellagio 1826, villan övergick i händerna på hans söner, Giovan Battista och Ferdinando, och föll gradvis i glömska efter den sistnämndes död, och arvtagarna, med början 1870 hyrde ut egendomen till Antonio Mella som gjorde den till ett annex till Albergo de la Grande Bretagne. 1907 sålde de den slutligen till ett schweiziskt företag som gjorde den till Albergo Serbelloni. Hotellet köptes av prinsessan Ella Walker som 1959 testamenterade det till Rockefeller Foundation.I dag används Villa Serbelloni som en plats där forskare kan bo och träffas. Många illustra gäster har bott i villan, vi kan minnas när den fortfarande ägdes av familjen Sfonderati: kejsar Maximilian I, Leonardo da Vinci, Lodovico il Moro, Bianca Sforza, kardinal Borromeo. På 1800-talet är raden av gäster imponerande: Pellico, Moroncelli, kejsar Frans I, drottning Victoria, kejsar Wilhelm, Umberto I; författare som Manzoni, Grossi, Pindemonte.Villa Serbellonis park sträcker sig över den branta udde som skiljer de två grenarna av sjön, där Plinius den yngre enligt traditionen ägde en villa som hette Tragoedia.Villans ursprungliga utformning går tillbaka till 1400 och byggdes på uppdrag av Marchesino Stanga, platsens feodalherre. År 1788 övergick den till greve Alessandro Serbelloni, medlem av en av de ädlaste och rikaste familjerna i Lombardiet, som ägnade sig åt den med kropp och själ och framför allt koncentrerade sig på att anlägga den enorma utomhusparken, där han lät anlägga vagnsbanor, alléer och stigar med en sammanlagd längd på cirka 18 km. Efter grevens död gick villan över från en fastighet till en annan och i slutet av 1800-talet omvandlades den till ett hotell. Komplexet förvärvades senare av amerikanskan Ella Walker, prinsessa Della Torre e Tasso, som bestämde sig för att bo där igen och senare donerade det till Rockefeller Foundation vid sin död. I dag är villan platsen för stiftelsens kongresser och studievistelser.Endast trädgårdarna är öppna för allmänheten, ett suggestivt virrvarr av stigar i inhemsk och exotisk vegetation och utsmyckade med terrasser, statyer och konstgjorda grottor. En lugn promenad för att njuta av en fantastisk utsikt över Comosjöns och Leccos grenar, medan man från befästningen på udden har utsikt över sjöns norra gren och Föralperna.
