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À une vingtaine de kilomètres de Bologne, au cœur de la vallée de Samoggia, parmi les splendides collines qui bordent le territoire de Modène, se trouve le parc régional de l'abbaye de Monteveglio. Une fascinante zone protégée d'environ 1100 hectares, caractérisée par des collines, des vallées, des bois et des ravins, capable de raconter une histoire millénaire dont il reste des témoignages très intéressants, comme le complexe religieux de l'abbaye de Santa Maria, qui occupe la partie la plus élevée du village, et les vestiges du château médiéval de mémoire de Matildic. Une hypothèse sur le nom de la commune voudrait faire remonter Monteveglio au latin Mons belli, ou "Montagne de la guerre". Cette hypothèse, bien que plausible d'un point de vue phonétique, n'est étayée par aucune preuve, puisqu'il n'existe aucune trace d'une quelconque fortification ou présence militaire romaine dans la région. L'hypothèse selon laquelle Monteveglio est une corruption phonétique de "Montebello" est plus probable. Au Moyen Âge, Monteveglio, avec d'autres centres, faisait partie d'un système de fortifications qui, construit entre les cours des rivières Samoggia et Panaro, a contribué à maintenir les Lombards au-delà des frontières de l'Exarchat de Ravenne jusqu'à la conquête finale par Liutprand en 727. Fief de la famille Canossa, Monteveglio est fondamental pour la résistance désespérée que la comtesse Matilde opposa à l'empereur Henri IV, descendu en Italie pour se venger de la fameuse humiliation que lui avait infligée le pape Grégoire VII sous les murs du château de Canossa. C'est précisément aux portes de Monteveglio que, lors d'une bataille à La Cuccherla, l'empereur vit un fils mourir au combat et, probablement pour la première fois, son espoir de soumettre la papauté à sa politique fut anéanti. Peu après, en effet, Henri IV, dont l'armée avait été mise en difficulté par les sorties des Montevegliesi barricadés dans le château, leva le siège à l'approche de l'hiver. Pendant plusieurs siècles, Monteveglio a suivi les hauts et les bas des luttes entre Bologne, à laquelle elle s'était rendue pour la première fois en 1157 (la comtesse Matilde était morte sans héritier près d'un demi-siècle auparavant) et Modène, et entre Guelfes et Gibelins. Son château a été périodiquement conquis, reconquis, détruit et reconstruit par des Bolognais, des Modénais, des écuyers locaux et des compagnies mercenaires, et a subi son dernier siège terrible au printemps 1527. Les Lansquenets de Charles V, qui participèrent peu après au "sac de Rome", ne purent conquérir Monteveglio en raison d'une dégradation soudaine des conditions météorologiques. La neige qui est tombée en abondance la nuit précédant l'assaut, ainsi que le mauvais état des environs et peut-être les prières et les vœux des habitants barricadés presque sans espoir dans la forteresse, ont fait le miracle de voir les envahisseurs partir. Aujourd'hui encore, chaque année, en souvenir de ce terrible moment, Monteveglio célèbre en offrant à la Madone un cierge porté en procession jusqu'à l'ancienne église paroissiale de Santa Maria.
