Vita huset är USA:s presidentens officiella residens och huvudsakliga arbetsplats och har varit residens för alla amerikanska presidenter sedan John Adams år 1800. Den första presidenten, George Washington, valde platsen för Vita huset 1791. Grundstenen lades 1792 och en tävlingsdesign som lämnats in av den irländskfödde arkitekten James Hoban valdes ut. Efter åtta års byggande flyttade president John Adams och hans fru Abigail in i det ofärdiga huset år 1800. Under kriget 1812 satte britterna eld på presidentens hus 1814. James Hoban utsågs att återuppbygga huset och president James Monroe flyttade in i byggnaden 1817. Under Monroes administration byggdes den södra portiken 1824, och Andrew Jackson övervakade tillbyggnaden av den norra portiken 1829. Under slutet av 1800-talet lades olika förslag fram om att avsevärt utöka presidentens hus eller att bygga ett helt nytt hus för presidenten, men dessa planer förverkligades aldrig.
År 1902 påbörjade president Theodore Roosevelt en omfattande renovering av Vita huset, inklusive flyttningen av presidentens kontor från andra våningen i residenset till den nybyggda tillfälliga Executive Office Building (nu känd som West Wing). Roosevelts renovering planerades och genomfördes av det berömda arkitektkontoret McKim, Mead and White från New York. Roosevelts efterträdare, president William Howard Taft, lät bygga det ovala kontoret i en utvidgad kontorsflygel. mindre än femtio år efter Roosevelts renovering visade Vita huset tecken på allvarlig strukturell svaghet. President Harry S. Truman påbörjade en renovering av byggnaden där allt utom ytterväggarna monterades ner. Ombyggnaden övervakades av arkitekten Lorenzo Winslow, och familjen Truman flyttade tillbaka till Vita huset 1952. Vita huset är en plats där historien fortsätter att utvecklas.
Det finns 132 rum, 35 badrum och 6 våningar i residenset. Det finns också 412 dörrar, 147 fönster, 28 eldstäder, 8 trappor och 3 hissar. Vita husets kök kan servera middag till så många som 140 gäster och hors d'oeuvres till mer än 1 000. Vita huset kräver 570 gallon färg för att täcka dess yttre yta. Vid olika tidpunkter i historien har Vita huset varit känt som "presidentens palats", "presidentens hus" och "presidentens hus". President Theodore Roosevelt gav officiellt Vita huset sitt nuvarande namn 1901.
