Top of the World
Sanctuarul Santa Maria della Quercia este cel mai important sanctuar din provincia Viterbo. Istoria sa începe în 1417, când maestrul Battista Luzzante a avut imaginea Fecioarei Maria pictată pe o țiglă plană de un pictor numit Monetto, apoi o atârnă pe un stejar.
La începutul devotamentul Doamnei noastre de Stejar începe în 1467, când un cavaler urmărit de dușmani, s-a aruncat de la poalele stejarului în cazul în care el a atârnat imaginea sacră, și în mod miraculos a devenit invizibil pentru urmăritorii săi; potrivit altora, se întoarce la o plagă în același an a zguduit Sus de regiunea Lazio și 30.000 de credincioși s-au grabit sub stejarul de a invoca mila și după o săptămână de rugăciune, în mod inexplicabil, ciuma a încetat. În urma acestor evenimente, între 1467 și 1469, s-a decis construirea unei biserici, iar apoi s-a construit primul sanctuar. Datorită părinților dominicani care au considerat-o protectorul lor, cultul față de Fecioara stejarului a crescut din ce în ce mai mult și s-a extins în toată Italia și, de asemenea, în Europa. În 1867 Papa Pius al IX-lea a proclamat Biserica Bazilicii de stejar, iar în 1873 statul Italian a declarat-o monument național. La sfârșitul secolului al XIX-lea, arhitectul Vici a modificat structura originală a sanctuarului, a construit un cor de bazin și a demolat zidurile originale ale bisericii, dar în 1970 s-au efectuat lucrări de restaurare pentru a readuce la lumină structura originală.
În interiorul Sanctuarului putem admira tavanul casetat acoperit cu aur proiectat de Antonio da Sangallo și Templul de marmură al lui Andrea Bregno care înconjoară țigla miraculoasă. De asemenea, frumoasa mănăstire și fosta mănăstire proiectată de Giuliano da Sangallo. Cele trei portaluri de intrare sunt surmontate de lunete de teracotă, opera lui Andrea della Robbia: Luneta centrală descrie Madonna della Quercia, cele două laterale Sf. Frescele din Ghirlandaio de pe părțile laterale ale templului și alte câteva fresce ale școlii lui Sebastiano del Piombo. Trebuie remarcat faptul că la intrarea în sacristie se află stâlpul unei nave turcești, moștenirea bătăliei de la Lepanto (1571), donată sanctuarului de Pius V.
