Top of the World
Sanctuary of Santa Maria della .uercia er den vigtigste fristed i provinsen Viterbo. Dens historie begynder i 1417, da Master Baptist Lu..ante havde billedet af Jomfru Maria malet på en flad flise af en maler kaldet Monetto, og hænger det derefter på et egetræ.
Begyndelsen af hengivenhed til vor Frue af Eg begynder i 1467, når en ridder, der forfølges af fjender, kastede han sig ved foden af egetræ, hvor han havde hængt den hellige billede, og på mirakuløs vis blev usynlig for sine forfølgere; ifølge andre, går tilbage til en pest i samme år rystede på Toppen af Lazio-regionen og 30.000 tilhængere styrtede under egetræ til at påberåbe sig den nåde, og efter en uge, af bøn, af uforklarlige årsager, plagen var ophørt. Efter disse begivenheder, mellem 1467 og 1469, blev det besluttet at bygge en kirke, og derefter byggede de den første helligdom. Takket være de dominikanske fædre, der betragtede hende som deres beskytter, voksede kulten mod egens Jomfru mere og mere og udvidede sig i hele Italien og også i Europa. I 1867 proklamerede Pave Pius i.Kirken for eg-basilikaen, og i 1873 erklærede den italienske stat det som et nationalt monument. I slutningen af architecti.århundrede ændrede arkitekten Vici den oprindelige struktur af helligdommen, byggede et bassinkor og nedrivede kirkens oprindelige vægge, men i 1970 blev restaureringsarbejdet udført for at bringe den oprindelige struktur tilbage.
Inde i Helligdommen kan vi beundre det kassetteloft, der er dækket af guld designet af Antonio da Sangallo og Marmortemplet Andrea Bregno, der omslutter den mirakuløse flise. Også smukt klosteret og det tidligere kloster designet af Giuliano da Sangallo. De tre indgang portaler er overvundet af terracotta Lunettes arbejde udført af Andrea Della Robbia: den centrale Lunette forestiller Madonna della Quercia, de to laterale St. Peter og St. Thomas Aquinas. Freskerne i Ghirlandaio på siderne af templet og nogle andre fresker fra skolen Sebastiano del Piombo. Det skal bemærkes, at ved indgangen til sacristiet er der flagstangen på et tyrkisk skib, arvestykke af Slaget ved Lepanto (1571), doneret til helligdommen af Pius V.
