Top of the World
Helgedomen Santa Maria della Quercia är den viktigaste helgedomen i provinsen Viterbo. Dess historia börjar i 1417 när mästare Baptist Luzzante hade bilden av Jungfru Maria målade på en platt kakel av en målare som heter Monetto, och sedan hänger den på en ekträd.
Början av hängivenhet till our Lady of the Oak börjar 1467, när en riddare förföljd av fiender, kastade han sig vid foten av eken där han hade hängt den heliga bilden, och mirakulöst blev osynlig för sina förföljare; enligt andra, går tillbaka till en pest samma år skakade toppen av Lazio-regionen och 30 000 hängivna rusade under Eken för att åberopa barmhärtigheten och efter en veckas bön upphörde oförklarligt pesten. Efter dessa händelser, mellan 1467 och 1469, beslutades det att bygga en kyrka och sedan byggde de den första helgedomen. Tack vare de Dominikanska fäderna som ansåg henne vara deras beskyddare växte kulten mot ekens Jungfru mer och mer och expanderade i hela Italien och även i Europa. År 1867 proklamerade påven Pius IX kyrkan i Ekbasilikan och 1873 förklarade den italienska staten det ett nationellt monument. I slutet av artonhundratalet, arkitekten Vici modifierade den ursprungliga strukturen av helgedomen, byggde en bassängkör och revs de ursprungliga väggarna i kyrkan, men 1970 restaureringsarbete genomfördes för att få tillbaka för att tända den ursprungliga strukturen.
Inne i helgedomen kan vi beundra kassettaket täckt av guld designat av Antonio da Sangallo och marmor tempel Andrea Bregno som omsluter den mirakulösa kakel. Också vacker klostret och det tidigare klostret designat av Giuliano da Sangallo. De tre entréportalerna är rabatterade av terracotta Lunettes, Andrea Della Robbias arbete: den centrala Lunette visar Madonna della Quercia, de två laterala St. Peter och St. Thomas Aquinas. Fresker av Ghirlandaio på sidorna av templet och några andra fresker i Skolan av Sebastiano del Piombo. Det bör noteras att vid ingången till sakristian finns flaggstången på ett turkiskt fartyg, arvedel av slaget vid Lepanto (1571), donerad till helgedomen av Pius V.
