Top of the World
Sanctuary of Santa Maria della Quercia is the most important sanctuary in the province of Viterbo. Jos istorija prasideda 1417 m., kai meistras Battista Luzzante turėjo Mergelės Marijos vaizdą, kurį dailininkas pavadino monetto ant plokščios plytelės, o po to pakabino ant ąžuolo.
Atsidavimo Ąžuolo Dievo Motinai pradžia prasideda 1467 m., kai priešų persekiojamas riteris, jis išmetė save Ąžuolo papėdėje, kur jis pakabino šventą vaizdą, ir stebuklingai tapo nematomas savo persekiotojams; pasak kitų, grįžta į marą tais pačiais metais sukrėtė Lazio regiono viršūnę ir 30 000 bhaktų puolė po ąžuolu, kad pasinaudotų gailestingumu ir po savaitės maldos, nepaaiškinamai, maras nustojo. Po šių įvykių 1467-1469 m. buvo nuspręsta pastatyti bažnyčią, o vėliau jie pastatė pirmąją šventyklą. Dėl dominikonų tėvų, kurie laikė ją savo gynėju, kultas link Ąžuolo Mergelės vis labiau augo ir išsiplėtė visoje Italijoje, taip pat Europoje. 1867 m. Popiežius Pijus IX paskelbė ąžuolinės Bazilikos bažnyčią, o 1873 m. Italijos valstybė paskelbė ją nacionaliniu paminklu. XIX a. pabaigoje architektas Vici pakeitė originalią šventyklos struktūrą, pastatė baseino chorą ir nugriovė originalias bažnyčios sienas, tačiau 1970 m.buvo atlikti restauravimo darbai, siekiant sugrąžinti originalią struktūrą.
Šventovės viduje galime pasigrožėti Aukso dengtomis lubomis, suprojektuotomis Antonio da Sangallo, ir Andrea Bregno marmurine šventykla, uždengiančia stebuklingą plytelę. Taip pat gražus vienuolynas ir buvęs vienuolynas, sukurtas Giuliano da Sangallo. Tris įėjimo portalus supa Terakotos Lunetės, Andrea Della Robbia darbas: centrinė Lunetė vaizduoja Madonna della Quercia, du šoniniai Šv. Ghirlandaio freskos šventyklos šonuose ir kai kurios kitos Sebastiano del Piombo mokyklos freskos. Pažymėtina, kad prie zakristijos įėjimo yra Turkijos laivo vėliavos stiebas, Lepanto mūšio paveldėtojas (1571 m.), kurį šventovei padovanojo Pijus V.
