À Volterra, l'histoire a laissé son empreinte avec continuité de la période étrusque au XIXe siècle, avec des témoignages artistiques et monumentaux de grande importance, que l'on peut admirer simplement en se promenant dans les rues du centre historique, mais aussi en visitant les musées de la ville : le musée étrusque, la galerie d'art civique, le musée d'art sacré et l'écomusée de l'albâtre.
Aux côtés de ces monuments, on trouve un paysage préservé, une qualité de vie encore à l'échelle humaine et un artisanat d'art unique : l'albâtre. Volterra est aujourd'hui une ville à l'aspect médiéval caractéristique, où il est encore possible de savourer l'atmosphère d'une ancienne République de l'ère communale, grâce à l'isolement relatif qui a limité le développement industriel et commercial, évitant les ravages de la construction qui accompagnent souvent le développement économique. La Volterra moderne est presque entièrement enfermée dans le cercle des murs du XIIIe siècle, qui sont le point culminant d'un processus d'expansion urbaine qui a commencé vers l'an 1000 et s'est achevé au début du XIVe siècle avec la construction de systèmes défensifs près des principales portes de la ville. En effet, la ville, réduite à une forme castrale à la fin de l'Antiquité (Ve siècle.V) et dont le périmètre est aujourd'hui marqué par le Piano di Castello, la Porta all'Arco, la Via Roma, la Via Buonparenti, la Via dei Sarti et la Via di Sotto, s'est développée autour de l'ancienne église de Santa Maria (l'actuelle cathédrale) et du pratus episcopatus attenant, aujourd'hui Piazza dei Priori, tandis qu'à l'extérieur du castrum ou castellum, le borgo di Santa Maria, aujourd'hui Via Ricciarelli, perpendiculaire aux murs du château, et le borgo dell'Abate, aujourd'hui Via dei Sarti, parallèle aux mêmes murs, sont apparus après l'an 1000. Au bord de la prairie se trouvent les Incrociate, composés de puissants complexes de tours et constituant un signe tangible du développement urbain à l'est, à l'ouest et au nord : ce sont les crux viarum des familles Buomparenti, Sant'Agnolo et Baldinotti. Toujours dans la zone de S. Lazzero, on peut voir l'ancienne gare ferroviaire, inaugurée en 1912, qui reliait la ville à Saline grâce à d'audacieux échafaudages.
