De figuur van Sint Joris, een heilige die vereerd werd in Lydda in Palestina in de 3de-4de eeuw na Christus, die bekend werd door de legende van de nobele ridder die de draak verslaat om een prinses te redden, een verhaal dat zich in de middeleeuwen verspreidde. Hoewel er weinig bekend is over zijn leven, is het bekend dat Sint Joris een soldaat was in het Romeinse leger en in 303 na Christus werd gemarteld omdat hij zich christen verklaarde en weigerde de keizer van Rome te aanbidden. De cultus van Sint Joris werd goedgekeurd door paus Gelasius in de late 5e eeuw en verspreidde zich naar Engeland in de late 7e eeuw, dankzij de kruistochten.In Genua verspreidde de verering van Sint Joris zich waarschijnlijk tijdens de oorlog die keizer Constantijn tegen de Goten uitriep in de 6e eeuw na Christus, toen de Genuese soldaten, onder leiding van generaal Belisarius, tot de moedigste van het Byzantijnse leger behoorden. Het was echter tijdens de Eerste Kruistocht, in 1098, dat de roem van Sint Joris het meest verspreidde vanwege de legende die hem zag verschijnen tussen de strijders tijdens de strijd tegen de Saracenen. Sint Joris werd het symbool van de strijd tussen Goed en Kwaad, en zijn afbeelding is ook te zien op het wapen van de gemeente Genua en ook op de glorieuze gonfalon van de stad die ooit bewaard werd in de kerk van Sint Joris in het centrum van Genua, een gonfalon die plechtig werd overhandigd aan de admiraal van de Genuese vloot voordat deze de strijd aanbond met zijn vijanden, een gonfalon die honderd veldslagen overleefde.
