A água é de um azul impossível, quase artificial, como se alguém tivesse derramado tinta no rio. E ainda assim, a cor do Río Celeste é completamente natural: nasce do encontro de dois cursos d'água que correm nas encostas do Volcán Tenorio, onde os minerais vulcânicos — em particular o silicato de alumínio — se misturam e criam uma reação química que dispersa a luz de forma a devolver aquele tom de turquesa surreal que tornou este lugar famoso em todo o mundo.
O Volcán Tenorio está localizado na região de Bijagua, no noroeste da Costa Rica, a cerca de quatro horas de carro de San José. É um estratovulcão considerado adormecido, com uma altitude que supera os 1.916 metros acima do nível do mar. Ao redor do vulcão se estende o Parque Nacional Volcán Tenorio, instituído em 1995, que protege uma das florestas tropicais e nebulosas melhor conservadas de toda a América Central. Aqui, a biodiversidade é extraordinária: tapirs, tucanos, quetzals e uma quantidade impressionante de espécies de anfíbios habitam este ecossistema úmido e denso, onde as nuvens repousam sobre as copas das árvores por boa parte do dia.
O caminho para o Río Celeste
O percurso principal do parque é um anel de cerca de 9 quilômetros que parte da entrada principal e leva primeiro à cachoeira do Río Celeste — com cerca de 30 metros de altura, onde a água turquesa mergulha em uma poça cercada por vegetação tropical — e depois prossegue em direção às Fuentes Termales, as fontes quentes onde se pode ver o vapor subindo da água borbulhante, e finalmente ao ponto chamado Teñidero, o local exato onde os dois rios se encontram e a água muda de cor diante dos seus olhos. Este momento é talvez o mais surpreendente de toda a visita: de um lado a água é transparente, do outro torna-se imediatamente turquesa, como se existisse uma linha invisível entre dois mundos.
O caminho é bem sinalizado e pode ser percorrido em cerca de 3-4 horas em um ritmo tranquilo. O solo é frequentemente lamacento, especialmente na estação das chuvas, e em certos trechos se atravessam pontes de madeira suspensas sobre pequenos cursos d'água. As raízes expostas e o terreno escorregadio exigem atenção, mas não é um percurso tecnicamente difícil. Ao longo do trajeto, atravessa-se uma floresta nebulosa densa, onde os raios de luz filtram entre as samambaias arbóreas e os musgos cobrem todas as superfícies disponíveis.
Como organizar a visita
O parque abre às 8:00 da manhã e a entrada custa cerca de 18 dólares americanos para turistas estrangeiros. É fortemente recomendado chegar na abertura, não apenas para evitar a multidão que se acumula nas horas centrais do dia, mas também porque de manhã cedo é o melhor momento para avistar a fauna selvagem ao longo da trilha. Guias locais estão disponíveis na entrada e um guia acompanhado pode fazer a diferença para reconhecer os animais camuflados na vegetação.
Para chegar ao parque a partir de Bijagua, a vila mais próxima, percorre-se uma estrada de terra de cerca de 10 quilômetros que requer um veículo com boa altura do solo, especialmente na temporada de chuvas. Muitas acomodações da região oferecem transferências organizadas. A temporada seca, entre dezembro e abril, garante trilhas menos lamacentas, mas o parque continua fascinante o ano todo: nas temporadas úmidas a floresta é mais verde e o rio mais impetuoso.
Onde ficar na região
Bijagua é um pequeno centro rural que nos últimos anos desenvolveu uma oferta turística considerável, com lodges imersos na natureza que permitem ouvir o canto das rãs noturnas e acordar com o chamado dos tucanos. Muitas estruturas são familiares e oferecem cafés da manhã com frutas locais como o maracujá e o caju. Ficar pelo menos duas noites na região permite visitar o parque com calma e dedicar um dia ao próximo Lago Caño Negro, uma área úmida protegida a cerca de uma hora de distância, ideal para observação de aves.
A coisa mais importante a lembrar é que a natação no Río Celeste é proibida dentro do parque, para proteger o ecossistema aquático. Não é uma regra simbólica: os guardas do parque a fazem respeitar com atenção. Levar água suficiente, calçados de trekking impermeáveis e uma capa de chuva leve é essencial. O Volcán Tenorio não é um lugar que se improvisa: se prepara, e depois se deixa que a floresta faça o resto.
