Wenn die Sonne am Horizont der Wüste Wadi Rum untergeht, scheinen die roten Sandsteinberge in Flammen zu stehen. Die Töne wechseln innerhalb weniger Minuten von verbranntem Orange zu intensivem Violett und färben die bis zu 1.754 Meter über dem Meeresspiegel hohen Felswände — die Höhe des Jebel Um Adaami, des höchsten Gipfels Jordaniens, der genau in dieser Region aufragt. Es gibt keinen Fotofilter, der dieses Licht einfangen kann, und keine Beschreibung, die der Stille gerecht wird, die das Schauspiel begleitet.
Wadi Rum erstreckt sich über etwa 720 Quadratkilometer im Süden Jordaniens, nicht weit von der Stadt Aqaba. Die Landschaft wird von riesigen monolithischen Granit- und Sandsteinblöcken dominiert, die über Millionen von Jahren durch Erosion geformt wurden. Es ist keine Dünenwüste — oder zumindest nicht nur — sondern ein Labyrinth aus Schluchten, natürlichen Bögen und Hochflächen, das wie von einem anderen Planeten wirkt. Kein Wunder, dass dieses Gebiet als Kulisse für Filme wie Lawrence von Arabien (1962) und, jüngst, für Science-Fiction-Produktionen diente, die nach glaubwürdigen Marslandschaften suchten.
Eine Landschaft in den Felsen geschrieben
Bevor die Touristen und Kameras ankamen, war Wadi Rum bewohnt. Die Felswände bewahren Petroglyphen und nabatäische Inschriften, die über zweitausend Jahre alt sind, ein Zeugnis der Völker, die diese Ländereien entlang der alten Karawanenrouten durchquerten. Die Nabatäer, dasselbe Volk, das Petra baute, hinterließen hier Spuren ihrer Anwesenheit in Form von Felsgravuren, die Kamele, Jäger und geometrische Symbole darstellen. Einige dieser Inschriften sind auch ohne Führer sichtbar, an den Wänden der Hauptschlucht in der Nähe des Wadi Rum Village.
Die Stätte ist seit 2011 UNESCO-Weltkulturerbe, anerkannt für ihre natürlichen und kulturellen Werte. Dieser Schutz hat dazu beigetragen, den Touristenstrom zu regulieren und die geologischen Formationen zu bewahren, wodurch — zumindest teilweise — die Schäden verhindert wurden, die eine unkontrollierte Nutzung verursachen könnte.
Der Sonnenuntergang von einem Beduinenlager aus gesehen
Die Erfahrung des Sonnenuntergangs in Wadi Rum ändert sich radikal, je nachdem, wo man sich befindet. Ihn von einem Beduinenlager aus zu sehen, auf einem Teppich sitzend mit einer Tasse Minztee in der Hand, ist etwas, das sich anderswo nur schwer reproduzieren lässt. Die Zeltlager sind im Wüsten verstreut, einige rustikaler, andere mit transparenten Kuppelstrukturen, die es ermöglichen, unter dem Sternenhimmel zu schlafen. Die Preise für eine Nacht variieren in der Regel zwischen 50 und 150 Euro pro Person, je nach Komfortlevel und enthaltenen Dienstleistungen, oft mit traditionellem beduinischem Abendessen und Frühstück.
Die beduinischen Führer bringen die Besucher kurz vor Sonnenuntergang auf die Spitze von Dünen oder auf felsige Hochflächen, um eine freie Sicht auf den Horizont zu haben. Das Licht ändert sich so schnell, dass es ratsam ist, mindestens eine Stunde vor Sonnenuntergang anzukommen, um die allmähliche Transformation der Landschaft zu genießen. Die intensivsten Farben halten oft nur zehn oder fünfzehn Minuten an, aber die Atmosphäre bleibt auch danach außergewöhnlich, wenn der Himmel dunkelblau wird und die ersten Sterne zu erscheinen beginnen.
Wie man den Besuch organisiert
Der Hauptzugangspunkt ist das Wadi Rum Village, das in etwa zwei Stunden mit dem Auto von Aqaba oder drei Stunden von Petra aus erreichbar ist. Von Amman aus ist die Entfernung größer, etwa vier Stunden Fahrt nach Süden. Es gibt keine direkte Zugverbindung, aber zahlreiche Anbieter bieten organisierte Transfers an. Am Eingang des geschützten Gebiets wird ein Eintrittspreis von 5 jordanischen Dinar (etwa 7 Euro) erhoben, der den Zugang zum Gebiet, jedoch nicht zu den internen Ausflügen umfasst.
Um sich in der Wüste zu bewegen, ist es notwendig, sich auf lokale Jeeps oder, für diejenigen, die ein langsameres Tempo bevorzugen, auf Kamele zu verlassen. Jeep-Touren dauern in der Regel zwischen drei und sechs Stunden und decken die wichtigsten Sehenswürdigkeiten ab: den Um Fruth-Bogen, die Khazali-Schlucht mit ihren Inschriften und die roten Sanddünen. Wer weniger Zeit hat, kann sich für eine halbtägige Tour entscheiden, aber um den Sonnenuntergang zu erleben, ist es unerlässlich, mindestens eine Nacht zu bleiben.
Wann man gehen und was man mitbringen sollte
Die besten Monate, um Wadi Rum zu besuchen, sind März, April, Oktober und November, wenn die Tagestemperaturen zwischen 20 und 28 Grad liegen. Im Sommer kann die Hitze überwältigend werden, mit Spitzenwerten über 40 Grad in den Mittagsstunden. Im Winter hingegen können die Nächte in der Wüste überraschend kalt sein, mit Temperaturen, die unter den Gefrierpunkt fallen. Auch im Sommer sinkt die Temperatur nach Sonnenuntergang merklich: Ein warmes Layer mitzunehmen ist immer eine gute Idee.
Ein Detail, das viele unterschätzen: Der rote Sand von Wadi Rum haftet an allem. Geschlossene Schuhe, Sonnenbrillen und ein leichter Schal, den man als Gesichtsschutz bei Windböen verwenden kann, sind praktische Accessoires, die einen Unterschied machen. Und für den Sonnenuntergang ist es besser, das Telefon für mindestens ein paar Minuten in der Tasche zu lassen — bestimmte Farben verdienen es, betrachtet und nicht fotografiert zu werden.
