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Santa Maria del Fonte oder Nostra Signora di Caravaggio ist der Titel, der der Madonna nach der Erscheinung gegeben wurde, die der katholischen Überlieferung zufolge am 26. Mai 1432 in der Umgebung von Caravaggio in der Lombardei stattfand. Das Bauernmädchen Giannetta de Vacchi befand sich auf der Wiese von Mazzolengo, in der Nähe des Dorfes Caravaggio, als sie Zeuge der Erscheinung einer Frau wurde, deren Majestät und Schönheit sie sofort als die Jungfrau Maria erkannte.
Als Zeuge dieses Ereignisses sprudelte auf dem Feld eine neue Quelle, deren Wasser Krankheiten heilen konnte. An diesem Ort wurde ein Schrein errichtet; die Heilige Maria des Frühlings wird auch an anderen Orten verehrt, darunter in der Stadt Farroupilha im brasilianischen Bundesstaat Rio Grande do Sul, wo sich der größte ihr geweihte Marienschrein befindet. Der Bau des heutigen Marienheiligtums, der von Erzbischof Carlo Borromeo nachdrücklich gewünscht wurde, begann 1575 nach Plänen des Architekten Pellegrino Tibaldi (genannt Pellegrini) an der Stelle der Erscheinung;
Die Basilika steht auf einem großen Platz, der von symmetrischen Säulengängen umgeben ist, die sich mit 200 Bögen über eine Länge von fast 800 Metern erstrecken. Auf dem Platz vor der Allee stehen der bereits erwähnte Obelisk und ein fast 50 Meter langer Brunnen. Das Wasser dieses Brunnens fließt unter dem Heiligtum hindurch, sammelt in seinem Lauf das Wasser des Heiligen Brunnens und mündet auf dem südlichen Vorplatz in ein Becken, in dem die Gläubigen ihre kranken Glieder baden. Das Äußere der Kirche ist grandios: Das Gebäude ist 93 Meter lang, 33 Meter breit und 22 Meter hoch ohne die Kuppel, die sich 64 Meter über den Boden erhebt. Das Heiligtum dreht sich im Verhältnis zur Avenue zur Seite und nicht zur Fassade. Als das Heiligtum gebaut wurde, gab es noch keine Straße, die es mit der Stadt verband. Aus diesem Grund wurden liturgische Gesetze befolgt, nach denen, wenn keine Zugangsvoraussetzungen erfüllt werden mussten, die Kirchen so gebaut wurden, dass der Zelebrant bei der Feier der heiligen Riten nach Osten blickte. Die äußere Architektur ist durch das Grau des Putzes und das Rot der Ziegel geprägt. Dies ist die Ästhetik, die nach der Restaurierung in den 1970er Jahren erreicht wurde, bei der das "Mailänder Gelb", das die Wände verputzte, nicht unumstritten war. Das Innere besteht aus einem einzigen Kirchenschiff in Form eines lateinischen Kreuzes im klassischen Stil mit Säulen mit ionischen Kapitellen. Der Tempel ist gewissermaßen in zwei Körper geteilt. Eine, die westliche, ist größer; hier befinden sich die Kapellen, vier auf jeder Seite, die Chöre und der Haupteingang. Die andere, auf der Rückseite, hat den Abstieg zum Sacrarium. Die Dekoration des Tempels ist das Werk von Giovanni Moriggia (Caravaggio 1796-1878) und Luigi Cavenaghi (Caravaggio 1844 - Mailand 1918). Um die Mitte des 19. Jahrhunderts malte Moriggia die vier Pendentifs unter der Kuppel (Judith, Tapferkeit; Ruth, Mäßigung; Abigaille, Besonnenheit); Esther, Gerechtigkeit), die Herrlichkeit der Kuppel selbst (Apotheose Mariens), die Gewölbe der beiden Arme neben dem Altar (Die Vertreibung Adams, Die Geburt Mariens, Die Darstellung Mariens im Tempel, Jesus bei den Ärzten, Die Himmelfahrt der Jungfrau Maria), die Lünetten am inneren Bogen der beiden Fassaden (Verkündigung, Heimsuchung der heiligen Elisabeth, Die Hochzeit Mariens, Die Geburt Jesu). Die Dekoration der Gewölbe des gesamten Tempels ist das Werk von Cavenaghi, der sie in den Jahren 1892 bis 1903 in regelmäßigen Abständen fertig stellte. Der Altar wurde von dem Architekten Filippo Juvara entworfen, der sich von Michelangelos Studien für den Beichtaltar in der Vatikanbasilika inspirieren ließ, und 1750 von dem Ingenieur Carlo Giuseppe Merlo aus Mailand fertig gestellt. Unter dem Hochaltar befindet sich der Sacro Speco mit der Statuengruppe, die die Szene der Erscheinung rekonstruiert. Die hölzerne Gruppe, ein Werk von Leopoldo Moroder aus St. Ulrich, wurde 1932 anlässlich des 5. Jahrestages der Erscheinung eingeweiht.
