Auf über 4.500 Metern Höhe schneidet der Wind die Luft mit chirurgischer Präzision, während das Gelände sich in vertikale Abgründe öffnet, die Hunderte von Metern hinabfallen. Der Semien-Nationalpark im Norden Äthiopiens, in der Region Amhara, ist einer dieser Orte, an denen die Geologie zur Bühne wird: basaltische Hochländer, die durch Millionen von Jahren Regen und Wind erodiert wurden, haben eine Landschaft aus Türmen, Schluchten und Steilhängen hervorgebracht, die nichts Vertrautes ähnelt. Das Verwaltungsbüro des Parks befindet sich in Debarq, der Stadt, die als Eingangstor und obligatorischer Ausgangspunkt für alle dient, die sich auf die Wanderwege begeben möchten.
Der Park wurde 1978 in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen, als einer der ersten afrikanischen Standorte, die diese Anerkennung erhielten. Die geschützte Fläche umfasst etwa 412 Quadratkilometer, obwohl die Grenze im Laufe der Jahre Gegenstand von Diskussionen über die Expansion der lokalen Gemeinschaften war. Von Debarq aus folgt der Hauptweg ins Herz des Parks einem Schotterweg und verwandelt sich dann in einen Pfad, der allmählich zu den am häufigsten besuchten Basislagern wie dem Sankaber ansteigt, das in etwa drei Stunden Fußweg von der Zugangszone aus erreichbar ist.
Der Weg von Sankaber nach Chenek
Der Abschnitt zwischen Sankaber und Chenek gilt als das repräsentativste Segment des Trekkings im Semien. Der Pfad verläuft entlang des Hauptabhangs und bietet Ausblicke auf die äthiopische Ebene, die sich tausende Meter weiter unten erstreckt. An bestimmten Stellen ist der Rand des Abgrunds nur wenige Schritte vom Pfad entfernt, ohne Schutzvorrichtungen: ständige Vorsicht ist erforderlich, insbesondere bei starkem Wind. Der Höhenunterschied zwischen den beiden Basislagern ist moderat, aber die Höhe macht jeden Anstieg anstrengender als erwartet.
Auf diesem Abschnitt ist die Begegnung mit den Gelada, endemischen Primaten Äthiopiens, die ausschließlich in den Hochländern des Landes leben, nahezu sicher. Die Gelada bewegen sich in großen Gruppen, manchmal mit Hunderten von Individuen, und grasen gleichgültig in der Nähe von Menschen. Sie zeichnen sich durch den charakteristischen roten Hautfleck auf der Brust aus, der bei erwachsenen Männchen deutlicher sichtbar ist. Langsame Annäherung und das Vermeiden von plötzlichen Bewegungen ermöglichen es, sie aus nächster Nähe zu beobachten, ohne sie zu stören.
Die endemische Fauna und was man erwarten kann zu sehen
Der Walia ibex (Capra walie) ist die seltenste und am meisten gesuchte Art von Besuchern. Dieser endemische Steinbock lebt an den Felswänden der Klippe und wird am leichtesten in den Morgenstunden gesichtet, wenn er zu den Rändern hinunterkommt, um die Vegetation zu fressen. Die Schätzungen zur Population variieren, aber es wird von einigen Hundert verbleibenden Exemplaren gesprochen, was jede Sichtung zu einem bedeutenden Moment macht. Chenek ist der Punkt im Park, wo die Chancen, ihn zu sehen, am höchsten sind.
Neben den Säugetieren beherbergt der Park den äthiopischen Wolf (Canis simensis), einen der seltensten Caniden der Welt. Sichtungen sind weniger häufig im Vergleich zu den Gelada, aber nicht selten für diejenigen, die die Pfade in den frühen Morgenstunden entlanggehen. Die Avifauna ist reich: der Rüppellgeier und der Alpenkrähe sind ständige Präsenz entlang der Klippen.
Logistik und praktische Tipps für das Trekking
Der Zugang zum Park wird zwingend vom Büro in Debarq geregelt, wo man sich registrieren, die Eintrittsgebühr bezahlen und einen bewaffneten lokalen Führer engagieren muss, wie es die Parkordnung vorschreibt. Die Kosten für die Genehmigung und den Führer variieren, und es ist ratsam, die aktuellen Tarife direkt im Büro zu überprüfen, da sie sich regelmäßig ändern. Die beste Saison für das Trekking ist von Oktober bis März, wenn es keine Regenfälle gibt und die Wege ohne Schwierigkeiten durch Schlamm begehbar sind. Von Juni bis August machen die Monsunregen viele Abschnitte rutschig und die Sicht reduziert sich drastisch.
Um Debarq zu erreichen, fährt man in der Regel von Gondar, einer Stadt, die mit Inlandsflügen von der Hauptstadt Addis Abeba erreichbar ist. Von Gondar aus liegt Debarq etwa 100 Kilometer nach Norden, die man mit einem lokalen Minibus oder einem gemieteten Fahrzeug in etwa zwei bis drei Stunden zurücklegen kann. Es ist wichtig, Kleidung in Schichten mitzunehmen: Die Temperaturen fallen nachts oft unter den Gefrierpunkt, selbst in den trockenen Monaten, während die Sonne tagsüber in großer Höhe intensiv brennt. Eine Akklimatisierung wird empfohlen: Wer direkt aus Addis Abeba ankommt, das bereits auf 2.355 Metern liegt, sollte mindestens einen Tag in Gondar bleiben, bevor er weiter aufsteigt.
Die Basislager und das Tempo des Trekkings
Die wichtigsten Basislager — Sankaber, Geech und Chenek — verfügen über grundlegende Einrichtungen für die Übernachtung, mit Hütten oder Zelten. Erwarten Sie keinen hohen Komfort: Warmwasser ist selten verfügbar und Elektrizität ist begrenzt oder nicht vorhanden. Es ist unerlässlich, einen Schlafsack für Temperaturen unter dem Gefrierpunkt mitzubringen. Eine vollständige Trekkingtour, die alle drei Basislager berührt, erfordert in der Regel vier oder fünf Tage, mit täglichen Etappen von variabler Länge zwischen 10 und 18 Kilometern.
Das Tempo des Gehens in den Semien wird mehr durch die Höhe als durch die Distanz bestimmt. Häufige Pausen, regelmäßiges Trinken und das Vermeiden von Überanstrengungen beim Aufstieg sind Gewohnheiten, die den Unterschied zwischen einem angenehmen und einem schwierigen Erlebnis ausmachen. Die einheimischen Führer kennen das Gebiet gut und weisen oft auf Aussichtspunkte abseits der markierten Wege hin, wo die Aussicht auf die Klippe besonders weitreichend ist.
