Witte Huis | Het hart van de Verenigde Staten

Het Witte Huis is de officiële residentie en voornaamste werkplek van de president van de Verenigde Staten. Het is de residentie van elke Amerikaanse president sinds John Adams in 1800. De eerste president, George Washington, koos de locatie voor het Witte Huis in 1791. De hoeksteen werd gelegd in 1792 en een wedstrijdontwerp van de in Ierland geboren architect James Hoban werd gekozen. Na acht jaar bouwen namen president John Adams en zijn vrouw Abigail in 1800 hun intrek in het onvoltooide huis. Tijdens de oorlog van 1812 staken de Britten in 1814 het presidentiële huis in brand. James Hoban werd aangesteld om het huis te herbouwen, en president James Monroe betrok het gebouw in 1817. Tijdens de regering van Monroe werd de zuidelijke portiek gebouwd in 1824, en Andrew Jackson zag toe op de toevoeging van de noordelijke portiek in 1829. Aan het eind van de 19e eeuw werden verschillende voorstellen gedaan om het President's House aanzienlijk uit te breiden of een geheel nieuw huis voor de president te bouwen, maar deze plannen werden nooit gerealiseerd.

In 1902 begon president Theodore Roosevelt met een grote renovatie van het Witte Huis, waaronder de verhuizing van de kantoren van de president van de tweede verdieping van de residentie naar het nieuw gebouwde tijdelijke Executive Office Building (nu bekend als de West Wing). De renovatie van Roosevelt werd gepland en uitgevoerd door het beroemde New Yorkse architectenbureau McKim, Mead and White. Roosevelts opvolger, president William Howard Taft, liet het Oval Office bouwen in een vergrote kantoorvleugel. Minder dan vijftig jaar na de renovatie van Roosevelt vertoonde het Witte Huis tekenen van ernstige structurele zwakte. President Harry S. Truman begon een renovatie van het gebouw waarbij alles behalve de buitenmuren werden ontmanteld. De wederopbouw stond onder toezicht van architect Lorenzo Winslow, en de familie Truman betrok het Witte Huis weer in 1952. Het Witte Huis is een plaats waar de geschiedenis zich blijft ontvouwen.

Er zijn 132 kamers, 35 badkamers en 6 verdiepingen in de Residentie. Er zijn ook 412 deuren, 147 ramen, 28 open haarden, 8 trappen en 3 liften. De keuken van het Witte Huis kan een diner serveren aan 140 gasten en hors d'oeuvres aan meer dan 1000. Voor de buitenkant van het Witte Huis is 570 liter verf nodig. Op verschillende momenten in de geschiedenis stond het Witte Huis bekend als "President's Palace", "President's House" en "Executive Mansion". President Theodore Roosevelt gaf het Witte Huis officieel zijn huidige naam in 1901.