Lik svetog Jurja, sveca štovanog u Lyddi u Palestini u 3.-4. stoljeću poslije Krista, koji je postao poznat po legendi o plemenitom vitezu koji je pobijedio zmaja kako bi spasio princezu, priči koja se proširila u srednjem vijeku. Iako se o njegovu životu malo zna, poznato je da je sveti Juraj bio vojnik u rimskoj vojsci i da je mučenički umro 303. godine. jer se deklarirao kao kršćanin i odbio štovati rimskog cara. Kult svetog Jurja odobrio je papa Gelazije krajem 5. stoljeća, a u Englesku se proširio krajem 7. stoljeća zahvaljujući križarskim ratovima.U Genovi se pobožnost svetog Jurja vjerojatno proširila tijekom rata koji je car Konstantin objavio Gotima u šestom stoljeću poslije Krista, kada su genoveški vojnici predvođeni generalom Belizarom bili među najhrabrijima u bizantskoj vojsci. No, tek tijekom prvog križarskog rata, 1098. godine, slava o svetom Jurju više se proširila zahvaljujući legendi koja ga je vidjela među borcima u borbi protiv Saracena. San Giorgio postao je simbol borbe između dobra i zla, a njegov lik vidljiv je i na grbu općine Genova te na slavnoj zastavi grada koja se nekoć čuvala u crkvi San Giorgio u povijesnom središtu Genove, stijeg koji je svečano uručen admiralu genoveške flote prije isplovljavanja protiv neprijatelja, gonfalon koji je preživio stotinu bitaka.
