Zitadelle von Alexandria

Im 18. Jahrhundert wurde die Zitadelle von Alexandria erbaut: die wichtigste militärische Festung in Europa, die noch immer intakt ist. Die von der Familie Savoyen am Ufer des Tanaro errichtete Stadt sieht immer noch so aus wie zu ihrer Entstehungszeit: ein Stern, der nur von Land und Ebene umgeben ist. Sie wurde im Rahmen des Bündnisvertrags errichtet, der 1703 während des Spanischen Erbfolgekriegs zwischen dem Kaiser von Österreich und dem Herzog von Savoyen, Viktor Amadeus II., geschlossen wurde: Der Herzog erhielt die Provinzen Alessandria und Valencia sowie die Ländereien zwischen dem Po und dem Tanaro als Belohnung für die Unterstützung des Habsburgerreiches. 1707 wurde die Stadt Alessandria offiziell dem Staat Savoyen angegliedert, und es war sofort klar, dass die Sicherheit der Stadt durch den Bau einer befestigten Zitadelle erhöht werden musste, mit deren Planung der Militäringenieur Ignazio Bertola beauftragt wurde. Der Bau der Zitadelle von Alessandria war Teil eines umfassenden Verteidigungsprogramms des Staates Savoyen, zu dem auch ein System von Festungen gehörte, um die Alpenzugänge zum Flachland zu blockieren: die Festung Bard zur Kontrolle der Pässe Piccolo und Gran San Bernardo, die Festung Brunetta bei Susa und die Festung Fenestrelle im Val Chisone. Es gab bereits die Festungen von Cuneo und Saorgio und die Festung von Ceva im Tanaro-Tal. Die Zitadelle wurde damit zum zentralen Element des piemontesischen Verteidigungssystems. Nach der Niederlage der piemontesischen Truppen im ersten Italienfeldzug von Napoleon Bonaparte (1796) kamen die Zitadelle und die Stadt Alessandria unter französische Herrschaft. Drei Jahre später zwangen die österreichisch-russischen Streitkräfte die Franzosen, ihre Waffen niederzulegen. Doch bereits am 14. Juni 1800, nach der Schlacht von Marengo, nahmen die Franzosen die Festung und die Stadt wieder in Besitz. Zu diesem Zeitpunkt ordnete Napoleon die Zerstörung aller Festungen an, die den piemontesischen Verteidigungsapparat bildeten, mit Ausnahme des Forts von Fenestrelle, der Zitadelle von Turin und der Zitadelle von Alessandria. Im Gegenteil, nach den Vorstellungen des Kommandanten sollte es das größte französische Verteidigungswerk in der Poebene und ein wichtiges logistisches Zentrum für militärische Operationen in Italien werden. Alessandria übernahm somit die Rolle eines großen verschanzten Lagers, das von der bestehenden Zitadelle und einer weiteren Festung unterstützt wurde, die an den Ufern des Bormida errichtet werden sollte, deren ursprüngliches Projekt jedoch nie realisiert wurde. Mit dem Zusammenbruch des französischen Reiches wurde Alessandria wieder in den Staat Savoyen eingegliedert. Während der Aufstände von 1821 wurde die Zitadelle erneut zum Schauplatz der Geschichte: Die Soldaten der piemontesischen Garnison erhoben sich und nahmen die Festung in Besitz, wobei sie ihre Loyalität zu König Viktor Emanuel I. erklärten, aber die Proklamation der spanischen Verfassung forderten. Karl Albert, der Thronfolger, bot zunächst seine Unterstützung an, zog sie aber später zurück. Zu diesem Zeitpunkt hissten die Konstitutionalisten die Trikolore von Carbonar auf der Zitadelle, proklamierten die spanische Verfassung und erklärten Österreich den Krieg. In der Folge besiegten die Truppen von Carlo Felice, dem Nachfolger von Vittorio Emanuele I., die Konstitutionalisten, schlugen die Aufstandsbewegungen nieder und nahmen die Festung Alexandria wieder ein. Im Jahr 1833 war die Cittadella das Gefängnis von Andrea Vochieri, einem Mitglied der Giovine Italia von Giuseppe Mazzini. Zwischen 1855 und 1857 wurden neue Verteidigungsanlagen errichtet: die Festungen Bormida, Acqui und Ferrovia. Alessandria wurde zu einem verschanzten Lager für die Kontrolle des Flusssystems Tanaro-Bormida. Im Zweiten Unabhängigkeitskrieg gegen Österreich waren die Zitadelle und das verschanzte Lager von Alessandria erneut der Dreh- und Angelpunkt des Verteidigungssystems und das logistische Zentrum der französischen Armee von Napoleon III. Mit der Ausrufung des Königreichs Italien, als die Stadt Sitz eines Armeekommandos wurde, reduzierte sich die Funktion der Zitadelle auf die einer Kaserne für verschiedene Regimenter, darunter das 37. Infanterieregiment der Ravenna-Division, das bis zum Zweiten Weltkrieg mehrfach dort stationiert war. Von 1943 bis 1945 war die Zitadelle von den Deutschen besetzt. In den 1950er Jahren war dort das 52. schwere Feldartillerieregiment stationiert. 2007 wurde die Zitadelle vom Verteidigungsministerium offiziell außer Dienst gestellt.