Zvonica v Gente

91 metrov vysoká zvonica je jednou z troch stredovekých veží s výhľadom na staré centrum mesta Gent, ďalšie dve patria Katedrále sv. Vďaka svojej výške je najvyššou zvonicou v Belgicku. Zvonica v Gente, spolu s pripojenými budovami, patrí do súboru zvoníc Belgicka a Francúzska zapísaných na Zozname svetového dedičstva UNESCO."

Stavba veže sa začala v roku 1313 podľa návrhu majstra murára Jana van Haelsta. Jeho plány sa dodnes zachovali v mestskom múzeu v Gente. Po prerušovanom pokračovaní vojen, rán a politických nepokojov sa práce dokončili v roku 1380. Na konci tohto obdobia zaujal pozlátený drak privezený z Brugg svoje miesto na vrchole veže. Najvyššie časti budovy boli niekoľkokrát prestavané, čiastočne tak, aby vyhovovali rastúcemu počtu zvonov.

Miestny architekt Lieven Cruyl navrhol barokovú vežu v roku 1684. Jeho návrh nebol realizovaný a v roku 1771 bola zvonica dokončená vežou podľa návrhu architekta Louisa "t Kindta. V roku 1851 bola na vežu umiestnená neogotická veža z liatiny. Táto železná veža bola zbúraná v rokoch 1911-1913 a nahradená súčasnou kamennou vežou. Práce sa uskutočňovali pod vedením Valentina Vaerwijcka, ktorého návrhy boli inšpirované pôvodným dizajnom zo 14.storočia.

V priebehu storočí slúžila zvonica nielen ako zvonica na oznamovanie času a rôznych varovaní, ale aj ako opevnená Strážna veža a miesto, kde sa uchovávali doklady preukazujúce mestské privilégiá.

Zvony vo zvonici pôvodne slúžili iba náboženskému účelu. Zvony postupne získali sekulárnu úlohu reguláciou každodenného života v rastúcom stredovekom meste. Primárny zvon vo veži, zvaný Roland, sa tiež používal na varovanie občanov Gentu pred blížiacim sa nepriateľom alebo vyhranou bitkou. Po podrobení Gentu, ktorý povstal proti nemu, Karol V., cisár Svätej rímskej ríše nariadil odstránenie Rolanda.

Obdĺžniková hala susediaca so zvonicou bola postavená tak, aby mala ústredie pre záležitosti obchodu s odevmi, vďaka ktorým bolo mesto počas stredoveku bohaté. Vo vnútri boli vlny úradne kontrolované a merané; boli dohodnuté transakcie. Keď textilný priemysel stratil význam, hala prilákala nových obyvateľov vrátane cechu milícií a šermiarskej školy. Stavba "cloth hall" sa začala v roku 1425 a skončila sa o 20 rokov neskôr, dokončilo sa iba sedem z jedenástich plánovaných zátok. V roku 1903 bola stavba rozšírená o štyri zátoky v súlade s pôvodným plánom.

Malá prístavba z roku 1741, nazývaná Mammelokker, slúžila ako vstupná a strážna"štvrť mestského väzenia, ktorá v rokoch 1742 až 1902 zaberala časť starej látkovej haly. Názov odkazuje na sochu rímskej Charity pripravenú vysoko nad prednými dverami. Zobrazuje rímsku legendu o väzňovi zvanom Cimon. Cimon bol odsúdený na smrť hladom, ale prežil a nakoniec získal slobodu vďaka svojej dcére Peru, mokrej sestre, ktorá ho počas svojich návštev tajne dojčila. Jej akt nezištnosti zapôsobil na úradníkov a získal prepustenie svojho otca." Termín " mammelokker "sa prekladá ako"prsník".