La figura de San Jorge, santo venerado en Lydda (Palestina) en los siglos III-IV d.C., se hizo conocida por la leyenda del noble caballero que vence al dragón para salvar a una princesa, historia que se difundió durante la época medieval. Aunque se sabe poco de su vida, se sabe que San Jorge fue soldado del ejército romano y fue martirizado en el año 303 d.C. porque se declaró cristiano y se negó a rendir culto al emperador de Roma. El culto a San Jorge fue aprobado por el Papa Gelasio a finales del siglo V y se extendió a Inglaterra a finales del siglo VII, gracias a las Cruzadas.En Génova, la devoción a San Jorge se extendió probablemente durante la guerra declarada por el emperador Constantino contra los godos en el siglo VI d.C., cuando los soldados genoveses, dirigidos por el general Belisario, figuraban entre los más valientes del ejército bizantino. Sin embargo, fue durante la Primera Cruzada, en 1098, cuando la fama de San Jorge se extendió más debido a la leyenda que lo vio aparecer entre los combatientes durante la batalla contra los sarracenos. San Jorge se convirtió en el símbolo de la lucha entre el Bien y el Mal, y su imagen se puede ver también en el escudo de armas del Ayuntamiento de Génova y en el glorioso gonfalon de la ciudad, que se conservaba en la iglesia de San Jorge, en el centro de Génova, un gonfalon que se entregaba solemnemente al almirante de la flota genovesa antes de zarpar contra sus enemigos, un gonfalon que sobrevivió a cien batallas.
