Údolie chrámov

V Údolí chrámov, ktoré bolo v roku 1997 vyhlásené za "svetové dedičstvo UNESCO", sa nachádza jeden z najväčších archeologických komplexov v Stredomorí, zasadený do vzácne krásnej krajiny, ktorú tvoria najmä staré olivovníky a mandľovníky. Akragas bol jednou z najvýznamnejších gréckych kolónií na Sicílii s rozlohou približne 450 hektárov, ktorú založili okolo roku 582 pred n. l. osadníci z neďalekej Gely a Rodosu. 6Vybraná lokalita bola náhorná plošina prirodzene chránená zo severu pohoriami Rupe Atenea a Colle di Girgenti a z juhu dlhou Collinou dei Templi, ktorú z oboch strán ohraničovali rieky Akragas a Hypsas ústiace na juh do jedného toku, pri ktorého ústí sa nachádzal staroveký prístav (emporion). 5Od začiatku - za tyranie Falarida (570 - 554 pred n. l.), známeho svojou krutosťou - sa radové mesto vyznačovalo pravidelným urbanistickým usporiadaním. Na Rupe Atenea sa nachádzala akropola s posvätnou a obrannou funkciou, na Chrámovom vrchu boli monumentálne svätyne, v centrálnej časti sídlisko a verejné budovy, zatiaľ čo 4defekti boli pochovávaní v nekropoliach mimo mesta. V posledných desaťročiach 6. storočia pred n. l. bol Akragas obohnaný mohutným múrom dlhým 12 kilometrov a vybaveným deviatimi bránami. Kolónia dosiahla slávu a moc za vlády tyrana Therona (488 - 471 pred n. l.), ktorý v roku 480 pred n. l. zvíťazil nad Kartágincami pri Himere, a 2predovšetkým v rokoch demokracie (471 - 406 pred n. l.), ktorú zaviedol aragantský filozof Empedokles. V tomto období bol postavený neobyčajný rad chrámov v dórskom štýle na južnom kopci. 1A druhý konflikt proti Kartágincom znamenal koniec éry prosperity a v roku 406 pred Kr. Akragas bol zničený. Následne mesto zažilo novú etapu rozvoja s príchodom (v rokoch 338 až 334 pred n. l.) gréckych kolonistov pod vedením vodcu Timoleóna, ale už nedosahovalo takú moc ako kedysi a jeho osud bol spätý s výsledkom boja medzi Rímom a Kartágom o ovládnutie Stredozemného mora. Počas púnskych vojen bol Akragas základňou Kartágincov proti Rimanom, ktorí ho v roku 210 pred n. l. dobyli a zmenili jeho názov na Agrigentum. Pod rímskou nadvládou mesto zažilo ďalšiu fázu prosperity, ktorá súvisela aj s obchodom so sírou (2. - 4. storočie n. l.). V kresťanských časoch boli na Chrámovom vrchu postavené kostoly a cintoríny. V čase, keď mesto v roku 829 dobyli Arabi, obytné štvrte už stáli na kopci Girgenti, takzvanom podľa stredovekého názvu mesta (z arabského Gergent alebo Kerkent), kde sa rozprestiera dnešné mesto Agrigento.