Αυτί του Διονύσου

Το Αυτί του Διονύσου είναι ένα τεχνητό, χωνοειδές σπήλαιο, σκαμμένο στον ασβεστόλιθο, ύψους περίπου 23 μ. και πλάτους 5 έως 11 μ., με ιδιόμορφο σχήμα, που θυμίζει αόριστα αυτί, το οποίο εκτείνεται σε βάθος 65 μ., με ασυνήθιστη πορεία σε σχήμα S και ελικοειδή τοιχώματα που συγκλίνουν στην κορυφή, σε μια ιδιόμορφη οξεία καμάρα. Το σπήλαιο διαθέτει επίσης εξαιρετικές ακουστικές ιδιότητες (οι ήχοι ενισχύονται έως και 16 φορές).Αυτά τα ακουστικά χαρακτηριστικά και το σχήμα του οδήγησαν τον Michelangelo di Caravaggio, ο οποίος επισκέφθηκε τις Συρακούσες το 1608 με τη συνοδεία του ιστορικού των Συρακουσών Vincenzo Mirabella, να το ονομάσει "Αυτί του Διονυσίου", δίνοντας έτσι ισχύ στον μύθο του 16ου αιώνα, σύμφωνα με τον οποίο ο διάσημος τύραννος Διονύσιος είχε κατασκευάσει αυτό το σπήλαιο ως φυλακή και κλείδωνε σε αυτό τους κρατουμένους του για να ακούνε, από ένα άνοιγμα από ψηλά, τα λόγια που μεγεθύνονταν από την ηχώ. Στην πραγματικότητα, έστω και σε βάρος της υποβολής και του θρύλου, αξίζει να γνωρίζουμε ότι το σχήμα του σπηλαίου οφείλεται απλώς στο γεγονός ότι η ανασκαφή ξεκίνησε από πάνω, ακολουθώντας το κατώτερο επίπεδο ενός ελικοειδούς υδραγωγείου, και προχωρούσε όλο και πιο βαθιά, καθώς βρέθηκε μια εξαιρετική ποιότητα πετρώματος. Ως απόδειξη αυτού, στα τοιχώματα είναι ευδιάκριτα τα ίχνη των εργαλείων των λιθοξόων και, σε οριζόντια κατεύθυνση, τα επίπεδα αποκόλλησης των εξορυγμένων όγκων.